拓拔鲜卑建立的北魏是西晋八王之后出现的第二个统一北方的政权，第一个是前秦。前秦在统一北方后的第二年就发动了淝水之战，结果一战败，前秦就分崩离析。

       游牧部落的政权制度，是自带部曲、部落入股的军事合作集团。北魏的《木兰辞》中：

“阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为市鞍马，从此替爷征。


东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”

当时的士兵都是自带装备加入出征的大军。统一北方后，为了巩固自己的政权，防备柔然，设立了六镇，安置了大量部队，六镇建立之初，地位高收入高，豪强子弟争相加入。

       一个团队，没有收入会消亡；有收入而分配不均会分裂；收入不足又分配失衡，就烟消云散了。

     汉化：北魏汉化的主要内容：484年推行俸禄制，485年均田制，486年三长制。汉化本质就是收入结构调整的问题。俸禄制之前，是事权制，大家出征了，根据你部曲的多少，任务的大小，封你一个官，但是没有工资拿的，仗打赢了，大家按功劳分钱，分地，分人口。俸禄制，就是按官职大小发工资。均田制就是国家给百姓土地，百姓交田租及有事的时候需要承担徭役、兵役。三长制，就是设立基层官员管理这些基层百姓。汉化的推行，意味着帝国的收入结构的调整，以前主要收入靠军事掠夺，抢钱分钱；现在不抢了，改用官员收税。这样，六镇士兵们的收入和地位下降，负责收税的官僚反之上升。

       迁都：在推行俸禄制十年后的494年，北魏迁都了。从靠近六镇的平城(今山西大同)迁到了洛阳。对上层来说：迁都到洛阳，有水运，收取天下赋税更便捷了。同时那里远离边境处于帝国的中心，地理上更安全，也更好管理。对平城中下层，积攒了半辈子钱财在都城安家立业，现在都城突然要迁移了，身价打骨折。洛阳离六镇更远，导致六镇的地位进一步下降。汉化持续的推进及迁都后，很快洛阳就繁荣起来，权贵之间甚至出现了斗富的情况。六镇却沦落成了罪犯流放之地，不再有往日的辉煌。

      六镇之乱：523年，北方的柔然南侵至旧都城平城附近，掠夺牲畜几十万，百姓两千余口。北魏抽调关内十五万大军前往追击，习惯了收租躺赢的贵族，自然对这种打打杀杀，高风险低收益不太感兴趣，草草收兵，一无所获。524年，六镇之一的怀荒镇爆发饥荒，军民要求开仓救灾，镇将不肯，军民杀镇将，反。很快，六镇都乱了。 

       北魏汉化和迁都后，国家的产出收入明显大幅提升了。都城权贵斗富，边镇军民饥荒，这种情况显然是分配失衡导致。北魏在六镇之乱后，很快分崩离析直至灭亡。但其仍然是那个时代最长命的游牧民族王朝。