腰脊是脊柱的组成部分之一。脊柱是由7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎、5块骶椎和5块尾椎所组成。它像一条索链，一节一节地连接在一起。除5块骶椎和5块尾椎凝在一起不能活动外，其他7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎都能活动。由于颈椎、胸椎、腰椎的形态结构不同，各自的活动范围也不同，颈椎活动范围大，腰椎次之，胸椎活动范围小。脊柱的运动是靠各椎骨之间的活动，虽说椎骨与椎骨之间活动范围很小，但从整个脊柱而言，脊柱的活动范围却是很大的，并能做各种方面的运动。腰脊在脊柱的中段，上接胸椎和颈椎，下接骶椎和尾椎。因此，腰脊的运动必然要牵涉到整个脊柱的运动、脊柱的运动是与腰脊的运动分不开的，没有腰脊的运动人体躯干就无法运动。腰脊位于上身与下身的交界处，它是人体运动的枢纽，是全身动力变换的调控器，有稳定人体重心的重要作用。太极拳运动是以腰为轴带动肢体画圈的运动。那么，腰有几根轴呢？腰是链状关节。有三根轴：一是冠状轴。能做前后屈体运动；二是矢状轴，能做左右体侧屈运动；三是垂直轴，能做左右转体运动；三轴联合，能做左右体环转运动；由于脊柱有颈曲、胸曲、腰曲、骶曲四个弯度。还能做上下伸缩运动等。腰脊是多轴关节，能做各种不同方向的运动，为太极拳运动以腰为轴带动肢体运动奠定了生理基础。太极拳运动为什么要以腰为轴呢？一方面腰脊是躯干运动的关键，躯干运动是靠腰轴转动带动躯干运动，而四肢是附着在躯干上，由躯干转动带动四肢运动。这是人触动的生理基础。再一方面，太极拳运动与太极运动同道。太极运动是以元气团中心为轴带动元气团由极慢到极快由极快到极慢“动和静”两种运动过程周而复始的快慢匀速的旋转圈运动。人体中心在腰脊，那么．太极拳运动就是以腰为轴带动肢体由极慢到极快由极快到极慢“动和静”两种运动过程周而复始的快慢匀速的旋转圈运动（《太极拳整体运动论的研究》）。因为太极拳运动与太极运动同道，所以太极拳运动必须以腰为轴带动肢体画圈运动。否则，便不能称为太极拳运动。
二、如何以腰为轴
太极拳运动是在意识指导下，以腰为轴带动肢体画圈的运动。历代太极拳家都很重视这个问题，并总结出许多经验归纳起来，有源动腰脊转股肱和腰脊松沉直竖以及屈胯膝等理论。腰脊松沉，能使骶骨有力，便于发劲，还有利于“气沉丹田”，使气不上浮，下肢稳当，保障腰轴转动灵活。腰脊直竖，与虚领顶劲相配合。有利于脊柱正中，在腰脊松沉中，有上顶和拔长之势，使腰轴不弯不摇，而又不软不僵，便于腰轴灵活，转动自如。为了保证腰脊松沉直竖，还需要屈胯屈膝的配合。屈胯屈膝不仅能使腰脊直竖容易做好，而且还能发挥腿部的机能，使髋关节转动灵活，这是发挥腰轴机能的关键。腰脊松沉直竖和屈胯屈膝，都是为了腰轴转动灵活，发挥腰脊的运动能力。那么，在练太极拳中如何以腰为轴带动肢体画圈运动呢？那就是源动腰脊转股肱。源动腰脊转股肱的意思，说的是太极拳动作的源头在腰轴，由腰轴转动带动躯干运动，再由躯干转动带动下肢和上肢的运动。源动腰脊转股肱的做法：下身是转腰旋骶，以骶带髋，以髋带膝，以膝带踝。以踝带脚，脚随腰转，着地踏实，劲根于脚；上身是转腰旋背，以背带肩，以肩带肘，以肘带腕，以腕带手，手随腰转，行于手指。不论是脚随腰转，还是手随腰转，这一系列的传承转带动作，都是以腰为轴带动肢体画圈的运动。源动腰脊转股肱不仅是理论问题，而且还是技术问题，对初学太极拳的人来说，难度颇大，需要言传身教。待动作练熟后，仔细琢磨体会，其它也不难，只要记住轮随轴转，以轴带轮的道理，在练拳中始终坚持以腰为轴带动肢体的画圈运动，就能逐渐掌握源动腰脊转股肱的技术。从左揽雀尾一式来说，掤式是沿垂直轴向左转体，带动两臂分手掤出，同时重心前移，屈左膝前弓，从掤式到捋式，沿垂直轴向右转体，带动两臂下捋，同时重心后移，屈右膝成弓步；从捋式接做挤式，限直轴向左转体，带动两臂搭手，当身体转正时挤出，同时重心前移，屈左膝前弓；从挤式接做按式，沿冠状轴后坐，把重心移至右脚，同时带动两臂收于胸前，再沿冠状轴带动两臂两手向前推按，同时重心前移，屈左膝前弓。从左揽雀尾的掤、捋、挤、按四个分式动作的过程来看，都是在腰轴左右旋转，带动躯干前后移动，两臂两手连续回环和两腿前后弓屈中完成的。如果没有腰轴的带动，四肢的动作必然散乱，不能上下相随完整一气。只有在腰轴的带动下，上肢、下肢和躯干才能协调一致，身体各部位的活动，才能紧密配合，达到周身一家，成为一个运动的整体。所以说，练太极拳一定要学会源动腰脊转股肱的技术，才能使太极拳运动成为以腰为轴带动肢体画圈的运动。
三、以腰为轴的作用
太极拳运动以腰为轴，不仅能使肢体运动上下相随，完整一气，而且还能产生缠丝劲。缠丝劲是在以腰为轴带动肢体画圈运动中产生的。太极拳运动以腰为轴，肢体就是轮，轮随轴转，以轴带轮，这是太极拳运动的基本方式。上身运动是，转腰旋背，以背带肩，以肩带肘，以肘带腕，以腕带手，手随腰转；下身运动是，转腰旋骶，以骶带髋，以髋带膝，以膝带踝，以踝带脚，脚随腰转。这些动作都是肢体随腰轴转动的运动，称之为公转。而上身轮的半径，是从腰轴到手，中间有肩、肘、腕等关节，这些关节也是轴，在腰轴带动上肢运动中，上肢自身的转动伸收（内旋或外旋），称之为自转；而下身轮的半径，是从腰轴到脚，中间有髋、膝、踝等关节，这些关节也是轴，在腰轴带下肢运动中，下肢自身的转动伸收（内旋或外旋），称之为自转。腰轴好比太阳，手和脚好比地球等九大行星。太极拳运动的方式与日地运动的方式相同，所以说，做动作的时候，要用公转带动自转，自转随公转运转，不能有公转而无自转，更不能有自转而无公转，一定要用公转带自转，在公转带动自转的运动中，就能产生螺旋缠绕的运动。在这种用公转带动自转的螺旋缠绕的运动中蕴藏的劲，称之为缠丝劲。缠丝劲是由公转和自转组合的劲。这种用公转和自转组合的缠丝劲是由太极拳运动方式决定的，故称太极拳的缠丝劲。太极拳的缠丝劲是太极拳技术的核心。练太极拳要重视缠丝劲的训练。加强缠丝劲的训练，不仅能提高太极拳的技艺，增强爆发力和抗击力，而且还是增强体质和健身祛病的重要方法。
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