艺苑一枝梅
—记大名县著名豫剧演员刘芝梅
白梅俊
刘芝梅是中国戏剧家协会河北分会会员，高级知识分子，县政协第三、四届常委，大名县豫剧团著名演员、原副团长。她演的古装戏和现代戏，多次在省、地会演中获奖。她在30多年的戏剧生涯中，以精练的演技，全心全意为人民服务的精神，在冀鲁广大地区的人民群众中留下了美好的印象。为活跃群众文化生活，宣传党的政策，做出了贡献，受到群众爱戴。1991年6月河北省职改领导小组授予她二级演员称号。
博学众名家之长
刘芝梅，女，1934年4月出生于河南省新乡市大黄屯。幼学河南坠子。1948年改学豫剧，拜豫剧男旦王忠兴为师，启蒙戏《穆桂英挂帅》。她虚心好学，边学边演，在郑州市人民戏团与周海水、罗兰梅等著名表演艺木家同台演出现代戏《白毛女》，饰黄母，崭露头角，甚受内行好评。1949年初参加郑州市爱民剧社，陪同豫剧著名表演艺术家李景萼、徐凤云演出，由郑州到了黄河北。1950年初在新乡市应著名表演艺术家姚淑芳之邀，参加开封市人民剧团。她在与前辈著名艺术家同台演出中，虚心学习众名家之长，艺随日月迅长。她学会了李景萼的《柳绿云》、《义烈风》、《麻疯女》、《凌云志》、《西厢记））和姚淑芳的拿手戏《抬花轿》，使她掌握了青衣、花旦、闺门旦、反串小生行家的表演技巧，丰富了舞台经验，提高了艺术造诣。1951年安阳市成立艺花剧团，刘芝梅应邀到该团担任主演。刘芝梅在博采众家之长的基础上，把豫东调和豫西调合并演唱，中间又加进坠子唱腔的特长，使豫剧得到新发展，因此，倍受观众的欢迎。
1952年，艺花剧团到大名县演出。当时的县委书记陈子明、县长郭养之等同志看了刘芝梅的演出，甚为赞赏。大名县的群众也赞不绝口。大名县领导与安阳市领导协商，希望把艺花豫剧团留在大名县。安阳市领导考虑豫剧是河南省的剧种，为了豫剧向北发展，就同意了大名县的要求，将艺花剧团交归大名县领导。
1954年，大名县领导研究让艺花剧团与大名县娃娃剧团合并，建立大名县豫剧团。刘芝梅为剧团主演，并担任副团长，人民习惯称大名豫剧团为“刘芝梅剧团”。
享誉冀鲁大地
刘芝梅在大名县剧团连续工作了30多年，与大名县的人民同甘共苦，深受大名县人民的爱戴。她率领大名县豫剧团多次北上元氏、新乐、大兴、杨柳青等地演出，这是豫剧首次到京津保三角地带，受到观众的热烈欢迎。除在本县演出外，她还率团巡回在峰峰矿区、武安和山东聊城、临清等广大地区演出。群众中流传着集了粮食买了鸡，也要去看刘芝梅的戏。她为剧团和豫剧剧种扩大了影响，成为豫剧向冀鲁广大地区发展的开拓者之一。1958年，刘芝梅参加邯郸地区戏曲会演，因演出《穆桂英挂帅》获演员一等奖。1957年演现代戏《双喜临门》、《地道战》深得观众好评，荣获河北省文化战线先进工作者的光荣称号。1958年她演出现代戏《地道战》又获邯郸地区戏曲会演演员一等奖。1958年峰峰矿区领导为了欢迎苏联专家，特请刘芝梅同志专场演出了《穆桂英挂帅》。演出结束后，苏联的两位专家到后台和刘芝梅同志亲切握手，并说“你演得很好，很成功”。
1959年2月刘芝梅光荣的加入了中国共产党。1959年刘芝梅被大名县政府命名为高级知识分子，1980年被中国戏剧家协会河北分会吸收为会员。
刘芝梅在“文革”中倍受摧残，多次被批斗毒打，并下放到老堤机械厂铸工车间，端铁汁，搬铸件，清沙子，达半年之久。粉碎“四人帮”后，给刘芝梅平了反，恢复了她在剧团的职务。她怀着极大的热情投入了工作。剧团要恢复传统剧目，在装备残缺不全的情况下，她克服各种困难，亲自带领青年演员做服装，整头面，拉场排练，经常一天连演三场。由于过于紧张，操劳过度，在1978年春节前夕，突发脑溢血，昏厥在会议桌旁。经过积极抢救，才脱离了生命危险，然而却留下了后遗症，不能登台演出了。但她仍然关心豫剧事业，在力所能及的情况下，还观看排练，给青年演员传授演技，念念不忘豫剧事业的发展。
精湛的演技
刘芝梅从事艺术工作30多年，积累下了丰富的艺术经验。总结她在艺术上的成就，可概括为以下四点：
一、吐字清，唱工巧，嗓音清脆圆润，抑扬自如。她善唱豫东调，兼唱豫西。她的拿手戏是《穆桂英挂帅》，剧本和唱法与马金凤的都不同，别有一番韵味儿。“大帐”一场，穆桂英上场的头一句“辕门外三声炮如同雷震”的起板一张嘴就使台下数千名观众鸦雀无声。接着，轻捷明快的唱法唱出从坠子中借鉴过来的垛子板，节奏紧凑，字字珠玑，声情并茂。唱到“穆桂英五十三岁我又管三军”，一个大甩腔，旋律悠扬流畅，感情激越豪放，加上她雍容大度豪迈中带有秀媚的表演，到这里必然迎来一个满堂喝彩。
刘芝梅的吐字功夫很好。她的唱词观众可以句句听懂，字字明白。她说：“吐字不清，犹如钝刀杀人，演员唱得好不好，字让人听懂。”她演的《观文》，把河南坠子《大西厢》中的一些唱词移到秦雪梅进书馆之后，细细描绘书馆的摆设，唱词优美，且富有诗意，前后共一百多句，如果唱工不佳，吐字不清，那是很难让观众听得下去的，而刘芝梅却能唱得观众纹丝不动，侧耳细听。就是在农村高台上、演出没有扩音设备的情况下，她也能把唱词字字句句送到数千名农民观众的耳中。
二、行当宽，戏路广，善于准确刻划不同人物的内心世界。无论是正旦、帅旦、花旦、闺门旦、老旦、彩旦、反串小生，刘芝梅都能演，而且一人一面不雷同。她演的樊梨花有情有意，她演的秦香莲执着善良，她演的疯闺女周彩霞“疯”而不俗，她演的栓保娘朴实可亲。在《桃花庵》中她演窦氏，既有大家主妇的庄重，又深藏着失落丈夫的内心悲哀，随着剧情的发展，买蓝衫，拜访桃花庵，宴请陈妙善，将窦氏内心的变化表现得恰如其分，层次分明。她饰演《穆桂英挂帅》中的穆桂英不仅表现出穆桂英53岁重又出征的英雄本色，而且还表现出了穆桂英离开帅位20年重又挂帅的复杂心情。一代名将，久受冷落，奸臣误国弄权，而今外寇入侵，儿子夺得帅印重归，穆桂英手捧帅印内心之情难以言表，通过刘芝梅的一系列表演，让观众看到的穆桂英是一个有血有肉的人。因而，当演到穆桂英向佘太君表示她愿意抛开私怨，为国为民出征挂帅，一段紧二八，几个简单明快充满激情的动作，激起观众内心强烈共鸣。
三、表演洗练凝重，庄谐具佳，俊雅内含，细微生动。刘芝梅总结自己的表演经验时说：“不像不成戏，真像不成艺，得知情与理，戏艺齐双飞。”她善于根据不同人物的不同感情，从生活中选择简练准确的动作，加以艺术化，恰当地表现人物的内心世界。《穆桂英挂帅》交印一场，按传统的演法，穆桂英唱完“怀抱帅印我把衣更”，举印、亮相、而后下场。刘芝梅感到这样的表演，还不足以表演穆桂英久别帅印，而今重又挂帅的内心感情，她与乐队结合，在唱完此句戏后，加一个曲牌，在音乐声中右手举起帅印，左手随着音乐的节奏轻柔帅印，头向帅印微倾表现一种亲昵之态，而后，抱印下场。通过这个细微的舞台动作，增加了表演的深度，把穆桂英久离帅位，重又出征难以明状的内心激动之情展现在观众面前。她在《朝阳沟》中饰栓保他娘，把农村老太太盼儿妻热情、善良的形象活托托搬上舞台，给人
四、台上台下，艺德高尚。刘芝梅长期担任大名豫剧团的副团长，主演可是她从来都把自己放在普通演员的位置，从不摆架子，不搞特殊。在演戏上，她的活最重，只要观众要求，她就不讲价钱，不讲条件。为人民演唱，她不要额外报酬。在1956年大名遭受水灾时，她还主动拿出200元支援受灾群众。1964年刘芝梅当时月工资165元，她主动减去90元，其爱人张学志每月工资47元，每月减去10元，她二人每月自动减少100元收入，以实际行动支援国家建设。1978年元月传统戏刚开放，刘芝梅恢复了她的拿手戏《穆桂英挂帅》，剧团在山东朝城演出，观众挤得人山人海，买不上票。当时她身体有病，欣然答应剧场：只要观众爱看，她不但晚上演，白天也演，一天连演三场。刘芝梅的这种为人民服务的精神受到剧团内外群众的称赞。
在个人与其他演员的关系上，刘芝梅一向平等待人。她认为剧团是一个整体，配角包括龙套把子都是缺一不可。她尊重他们，尊重他们劳动，尊重他们的贡献。在台上演戏她从不离开人物去突出个人，卖弄自己，而且很注意为配角让戏。她说：“演戏最忌讳喧宾夺主，我是主演，也有陪伴别人的时候，这时候就是宾，陪角就是主。”剧团排演《小二黑结婚》，她演三仙姑，排演《杜鹃山》她演杜妈妈，排演《朝阳沟》她演栓保娘，为青年唱配角。她说：“角色无大小，艺术有高低，把哪个角色演好了都是艺术创造。”她演配角也都很认真地刻划人物。因此她和王利、薛飞等众多演员团结得很好。
刘芝梅如今不能登台演出了，她对党对人民在艺术事业上的贡献，仍象那盛开的梅花，永远给人们留下了美好的记忆。她继续关心着青年演员的成长，对登门求教的青年演员，仍不遗余力、精心传授，将自己的艺术知识无私的奉献给后人。
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