历史记载，邯郸境内的滏阳河在明代曾经进行过大范围的引水导流和疏浚拓宽，这为滏阳河进行大规模航运创造了条件，也促进了河流沿线货运码头和商品交易集市的迅速聚集。滏阳河上众多的古石桥也大多兴建于那个时期，马头镇普济桥就是其中一座。

马头镇在历史上曾被叫做琉璃镇。据说“琉璃”这个名字源于这里早期因集市交易而形成村镇，镇人善于经商、精于算计、聪明圆滑。也有一种说法是因为这里交易的商品大多是来自“磁州窑”的瓷器，这些瓷器光洁易碎，状如琉璃，因此被称为“琉璃”，以至于上游不远的磁州东闸，史书上也记做了琉璃闸。清代的《滏阳河图序》记载了滏阳河沿岸所有盐政运输码头，其中对琉璃闸有个特别的注明：“磁州盐场大码头，船只至此不能上行”。这说明琉璃镇就是滏阳河航运直抵天津的通商起点。

作为滏阳河上重要的贸易码头，琉璃镇外运的商品主要是来自磁州西部的煤炭、陶瓷以及花椒山货等等，其中最主要、最大宗的商品就是来自彭城一带的磁州窑陶瓷。大量的瓷器从彭城运到琉璃码头需要走几十公里的路程，这种大规模的运输需求，带动了当地运输业的发展。史书资料记载：彭城以北80多个村庄的村民多以推运陶瓷为生，沿路的村庄则是家家运陶瓷，户户有脚夫，运送瓷器的小车曾多达数千辆。古磁州志记载滏阳河航运景象时曾有“磁桥积陶冶，万舸达幽燕”的诗句，由此可见当年漕运通商的贸易繁华程度。

到了近代，由于铁路、公路运输的迅速兴起，尤其是平汉铁路通车时在这里设立了火车站，磁州西部的煤厂也向这里连接了铁路运输专线，这个时期的琉璃镇已经成为集水路运输、铁路运输为一体的重要商品集散码头，“琉璃”这个名字也逐渐演变为码头，并最终简化为马头。

滏阳河繁华通商的重要见证者就是普济桥。普济桥位于马头镇东部，连接下湾和桥东两个村庄。桥梁由块石砌筑，全长30米，宽7米，两侧设有扶栏望柱，柱头上大多雕刻有寿桃，中间的一块栏板上可以看到题写桥名的位置，但其中的字迹已经湮灭全无。桥下三大两小五个拱券，大小拱券错落相连，呈现出韵律之美。三个大拱券两侧分别雕有吸水兽和简单的纹饰。

关于普济桥的来历，据说是明崇祯年间，下湾村商人刘德衡因漕运经商致富，为了积德行善，回馈乡里，捐资修建了此桥。取名普济，意为“普渡众生、济世为怀”。当地居民还有另外一种传说。据说古时候河边有一户大户人家，为了迎娶桥对岸的新娘子，花费巨资修建了此桥。初听起来以上两种传说好像有些矛盾，但如果研究一下桥的建造史，两种说法也许都有道理。

普济桥东岸树立着一大一小两通古石碑。大石碑是功德碑，因为年代久远字迹早已模糊不清，小石碑则依稀可辨。碑文记载，此地原来立有“创桥碑”，创桥碑记载此桥建于明朝崇祯年间，在桥梁基础建好以后，因为闯王李自成战乱波及此地而停工，直到清乾隆年间才建设完成了这座桥。这段记载也许可以把以上两种传说联系起来——富商刘德衡修建了桥基，娶亲的大户人家接续完成了桥梁建设。

小石碑上还有记载说，“创桥碑”在清道光年间被马车撞倒了，这一倒就是二十年。二十年后，村民们为了延续铭记建桥功德，立了这块小碑。小碑只是抄录了创桥碑的原文大意，对其中记载的“通商利济”的颂扬、“出资出力”的功德进行了省略。这块小石碑立碑的时间为咸丰五年，也就是1856年。

如今，村民为了保护这两块石碑，把它们镶嵌在了岸边的砖墙里。依稀可辨的小石碑还在转述着历史，传承着记忆，而大石碑则像一位哑然失语的老人，默默地陪伴普济桥在风雨中矗立。

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