高 尚 书 求 雨（四）
梁献春
“唔——”高尚书从昏迷中醒了过来，慢慢地张开了双眼，惊奇地问道：“我这是怎么了？”
李士一见高大人醒了过来，高兴极了，忙着回答道：“大人刚才是疲累过度，昏晕过去了！”
“是呀，令牌呢？”李士也忙张眼向神位上看去，只见圣旨，不见令牌，也是同样吃惊地说道。
高尚书不由得抬头向圣母神像看去，立即想起了刚才和自己谈话的那位女子。
“这不是自己刚才梦中所见到的那人吗？”高尚书似乎像想起什么似的，迫不及待地站了起来，拿起皇王圣旨，翻转一看，上面果有字语。写的是：“救京畿，效沈麒；屈尊体，帝躬诣。”字体隽永秀丽，勾画了了。
“原来是圣母娘娘暗中点化。”高尚书恍然大悟，知道再多求也是无益。
“李壮士，咱们回去吧！”高尚书收、卷起圣旨，无可奈何地说道。
“回去吧！”李士也只好顺从地说道。
多亏李士多了个心眼，跪着来的时候将高尚书脱下的衣鞋全都包在一起，带在身旁。这时候，李士打开包，把高尚书的衣鞋一件、一件地送到高尚书手中。不然，高尚书还得饱受一番不必要的痛苦。
“多谢壮士！”高尚书为李士的细心所感动，一面致谢，一面穿戴起来。穿戴好后，把圣旨塞入袖筒内，离开了圣井岗。
两人步行到了薛庄村西，解下了拴在树上的马匹，骑上马背，直往约会地点驰去。然后回归京城。
高尚书在早朝朝堂的突然出现，使得杜子斌大吃一惊，他做梦也不会想到，高尚书回来如此之快。更为吃惊的是，高空返京的消息，邯郸的地方官事先连一点儿信息也没有透漏过来。原来他早送去密信，令邯郸的地方官趁高尚书祈祷求雨经过家乡的时候，设法制造混乱，把水搅浑，千方百计地抓住高尚书一点儿把柄，借机发挥，回来后，置高空于死地。
高空回到京城，随早朝的文武进入殿堂。
山呼万岁毕，值日太监站在丹墀上代帝宣旨：“皇上有旨：有本早奏，无本卷帘散朝！”
户部尚书高空越出朝班，手举笏板，躬身奏道：“臣高空有本奏上！”
“高爱卿回来了？！”坐在龙椅上的万历皇帝惊喜地急忙问道：“令牌请来了吗？”
“启奏万岁，恕臣有辱使命——”高尚书仍然低着头回答，“微臣未能把令牌请进京来！”
“什么？！”万历皇帝脸现不悦之色，高声问道：“令牌未能请进京来？”
“启奏万岁。”高尚书还未回答，兵部尚书杜子斌已越出朝班，抢先开了口：“高大人根本就没有到达圣井岗！”
“杜大人远在京师，怎知高某未到圣井岗？！”高尚书扭转脸反问道。
“这——”杜尚书本想说没有接到广平府地方官员的回信，但话到嘴边，忽然感觉不妥，一时竟无话可说。
两旁的文武大臣，一见杜尚书那副尴尬样，莫不窃窃私语。
对于文武大臣的低声议论，杜尚书只当不知，继续急迫问道：“高大人既然说到达圣井岗，有何凭证？”
“高某既有物证，又有人证——”高尚书针锋相对地说道，“莫非杜大人真要亲眼目睹一下？”
“高爱卿——”杜尚书还未回答，万历皇帝在上边说了话：“快把经过禀奏上来！”
“是，万岁——”高尚书奏道，“微臣十里长亭辞别了众家大臣，心想：救灾如同救火，早一天赶到圣井岗，京畿的旱象就早一天得到解决。因此，到达良乡后，微臣让大队人马在后慢行，微臣轻骑快马赶往圣井岗。”把在神像前的所做之梦一一说了出来，只是隐去了跪拜一节。
“这是万岁所赐圣旨，背面留有圣母的答复之语——”高尚书说完，从袖筒里掏出了那张圣旨，高举头顶。
“呈上来！”万历皇帝坐在龙椅上高声说道。
“遵旨！”值日太监从丹墀上走下来，伸手从高尚书手里取走圣旨，转身又上了丹墀，将圣旨放到龙书案上。
万历皇帝先看看正面，仍是原样；接着翻转过来，只见背面写着：“救京畿，效沈麒；屈尊体，帝躬诣。”字体隽永秀丽，勾画了了。
万历皇帝看罢，陷入沉思之中。
“高大人这是妖言惑众，迷惑圣聪！”杜尚书唯恐万历皇帝听信，急忙奏道：“这完全是他个人凭空杜撰的！”
“不知谁在妖言惑众？我高某还有人证！”高尚书理直气壮地反驳说。
“人证？”杜尚书不相信地摇了摇头，“骗得了别人，骗不了杜某！”
有的大臣在底下说出声来：“既有人证，何不让证人上来？也让杜大人亲眼见识见识！”
耳听着下边大臣的议论，万历皇帝开了口：“就宣人证上殿！”
丞相贾永府里的张山和李士应宣进了大殿。两人跪到殿下，他们说的和高尚书所奏，如出一辙。
李士特别地提到了高尚书光头、裸身、赤脚、挽腿，烈日炙烤下，跪拜祈求一事。说着、说着，眼泪止不住地滚落下来，早已泣不成声。
“诸位大人若是不信，”李士哭着跪行到高尚书身旁，仰面说道：“就请高大人把裤腿挽起，让大人们看一看！”
“高大人就挽起裤子，让我们大家看一看吧！”文武大臣全都哀求道。语言虽同，但心态不一。
万历皇帝一时好奇心起，也在上边说道：“高爱卿，就让大家看一看吧！”
帝王的话就是圣谕，抗圣谕就是杀头之罪。高尚书无奈，只得在万历皇帝刚赐的一张椅子上坐了下去。
李士仍然跪在地上，小心翼翼地为高尚书脱去了朝靴，褪下了袜筒，将裤子一点儿、一点儿地挽卷上去。
好在这是盛夏时节，高尚书同文武大臣一样，只穿着一条薄、宽的单裤。挽卷起来不是那么费力。
随着膝盖的露出，文武大臣俱是一惊。他们根本不会相信，一个堂堂的尚书，皇家的二品大员，竟会甘受如此之苦：两个膝盖，均是血迹斑斑，已看不见丝毫肉、皮。见者莫不拭泪、泣咽。
万历皇帝也破例地离开龙位、走下丹墀，向高尚书走来。
高尚书一见万岁爷到了跟前，刚要挣扎站起，跪求请安。
万历皇帝急忙摆手制止：“高爱卿莫动！”
万历皇帝俯身一看，也不由得掉下了几颗泪珠。
杜子斌见到万岁爷受了感动，立即看风使舵，于是，他矛头一转，佯作气愤地说道：“她九龙圣母生前也不过是一个农家贫女，竟敢这样残酷地折磨万岁爷驾前的二品，实是太欺侮人了！真该拆庙毁像！”
文武大臣对杜子斌这么大的急转弯深感不解：他这葫芦里究竟卖的是什么药？
万历皇帝这时也是心绪极乱，胡乱地摆了摆手，少气无力地说道：“都下去吧！”
众文武大臣依序慢慢地退出了朝堂。
暂且放下文武大臣不表，回头再说万历皇帝。
万历皇帝忧心忡忡地进了养老宫院，向母后问过安后坐在了一旁。
“皇儿，这次南下求雨一事，现在有没有消息？”看到万历坐下后，皇太后开口问道。
“回禀母后——”万历皇帝朝向皇太后，拱手说道：“高爱卿代儿皇求雨，已经返京！”
“令牌请回来了没有？”皇太后急切地问道。
“那个什么圣母嫌高爱卿的官儿小，不肯赐牌、施雨！”万历皇帝一边回答，一边把高尚书跪拜求雨的始末，择要地给母后学说了一边。当说到大殿上高空露出双腿、文武大臣全都垂泪的时候，皇太后也不由得老泪滴流。
“这是高爱卿从圣井岗带回来的、九龙圣母在儿皇圣旨背面写得答复之语，请母后一览。”万历皇帝把圣旨恭恭敬敬地交到皇太后手里。
皇太后接过，看了看，问道：“但不知皇儿是何看法？”
“儿皇尚未来得及思考——”万历皇帝据实地说道，“诸位大臣也没有表态，倒是杜尚书异常愤恨地说道：‘九龙圣母生前也不过是一个农家贫女，竟敢这样残酷地折磨万岁爷驾前的二品大员，实是太欺侮人了！真该拆庙毁像！’”
“放肆！”一向不易动怒的皇太后，猛地一拍座椅旁边的茶几，满脸盛怒地说道：“为娘我也是穷人家出身的。你为什么还要经常地向我问安？提出拆庙毁像？亏他杜子斌想得出！”
一见皇太后动了大怒，万历皇帝赶紧离开坐墩，“扑通——”一声跪倒在地，连忙赔不是：“母后息怒，儿皇不孝，儿皇惹您老人家生气了。母后您说什么，儿皇照办也就是了。儿皇求您了，您可千万不要再生气了！”
未完，待续。
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