罗马帝国，就是西方人心中的辉煌。

    强盛时期，它横跨亚、非、欧三大洲，西到西班牙，东到幼发拉底河，南到非洲北部，北到菜茵河、多瑙河流域，将地中海变成了内海。

                          罗马帝国强盛时的版图

     这样的强大帝国，却是从意大利罗马城一个小小城邦发展起来的，靠的是武力扩张。靠武力，抢了地盘、抢了奴隶、抢了女人、抱了财富……成就了帝国辉煌。

     帝国曾经的辉煌，成了西方人心中永远的梦想。

 “罗马帝国”，已经超越了一个大帝国的内涵，成为一种力量、一种精神、一种荣耀··········之后的西方人一直想再现帝国的辉煌：罗马分裂为东、西罗马，东罗马帝国持续了千年之久； 分裂的欧洲大陆出现了一个叫“神圣罗马帝国”的松散体； 不单是欧洲大陆，西亚的土耳其人因东罗帝国的遗存，也自称“罗马帝国”继承人； 甚至远方的俄罗斯人、保加利亚人也自称“罗马帝国”继承人，声称要建立“第三罗马”；还有，一些美国人也认为继承了“罗马帝国”的衣钵，要弘扬所谓的“新罗马”精神。

   西方人心目中如此重要的“罗马帝国”，从公元前27年到公元476年，强盛五百年之后，却轰然倒塌，再也没有站起来，欧洲再也没在出现强大、统一的帝国，“罗马帝国”成了欧洲人心中永远的“梦”。

    辉煌的帝国，为什么会突然间灰飞烟灭？

    简单说：成于兵，败于兵。

    帝国的辉煌，是靠武力扩张得来的，要保持这样的“辉煌”，只有持续依靠武力。离开打仗，罗马帝国几乎喘不过气来，无法存活下去。是军国主义成就了罗马帝国，同时也毁了罗马帝国。其实，帝国的覆灭的种子，从帝国刚刚形成时，就已经悄悄埋下了。

   这得从罗马帝国的兵制说起。

   帝国初创时，实行的是公民兵制，士兵都是罗马公民，是为自己而战的，凝聚力、向心力都很强。但随着抢的地盘越抢越大，问题就来了：罗马公民太少了，打仗时远远不够用。而且，罗马士兵打仗时自备武器，仗一打完就回去种地了，是“亦兵亦农”的状态，并非经过专业化训练的军队，战斗力不强，越来越不适应大规模战争的需要。

    于是就有了马略改革。一个叫马略的将军将公民兵制改为募兵制。扩大公民身份，抢来的奴隶可以成为公民，兵源充足了； 兵饷由国家统一供给，不再由士兵自己承担。这样，军队兵源充足、资金充分、训练有素，战斗力大大提升，解决了对外扩张的难题。但是，兵源渠道太多，士兵的向心力也相应削弱了。

    一个更加致命的问题随之而来，就是“兵随将转”，逐渐出现了军队私人化问题。一支部队的指挥调度、资金使用、军官的任用、提拔等各种权力资源，都掌握在将军手里，成了将军的私人部队，向心力减弱的士兵只对将军负责，把帝国放在了一边。

    问题一步步加剧。帝国初期，屋大维、五贤帝等皇帝个人影响力大，治理能力较强，能够有效管控军队的将领们。但后来的皇帝能力越来越差，对军队的控制力越来越弱。同时，随着帝国的地盘扩张得越大，抢占地盘的将领权力也越来越大，慢慢地，他们各自为战，割据一方，帝国就无法管控了。再后来，将领们为了争夺利益，发动内战，相互打起来了。形成了“外战内行，内战也内行”的局面，帝国的力量在内战中消耗殆尽。

    直至帝国后期，一度出现了“军营出皇帝”的局面。将领们依靠武力，可以将皇帝杀掉，宣布新的皇帝。不光是将军们，甚至是禁卫军都能决定谁能够“皇袍加身”，当上皇帝。据统计，帝国最后一百年里，公认的、没有得到承认的皇帝，竟有五十多个，平均两年产生一个。

    这样的局面，帝国怎能不崩溃？

    罗马帝国的兴衰给我们的启示是：一个国家的政治，必须有效管控武力，必须握住枪杆子！