伯延房家总经理处
掌柜经营当家人·安秋生
武安商帮与其他商帮大同小异，早期的商铺，绝大多数都是投资人自己创设，自己亲自管理，但进入第二代、第三代乃至以后，便会遇到诸多问题。有的商号所有者(东家)家族人手不够，有的虽有人手但能力不强，也有的要去读书或做官，无志于商业，需要把自家的商号委托给别人管理。与此同时，社会上也有许多人具有经营管理才能，但缺少资本，无力创立自己的商号。
资本与人才结合，一种新的合作格局逐渐形成：东家出资，掌柜经营。掌柜当然是由东家选定，一旦确定人选，便将资本或现成的商号交给掌柜经营，由其全权处理商号日常事务，并对商号盈亏负总责，东家不再插手，只管按照约定到期分红。东家与掌柜的关系是一种崭新的合伙关系：东家出钱，伙计出力。
这种合作的启动也有两种路径：现成商铺的东家或有投资意向的人，寻找和聘请能为自己管理商铺的掌柜；具有管理能力的人寻找有钱的东家，从东家那里“领本”，然后寻找合适的经营地点去创办商铺。
从实际情况看，掌柜和东家之间，往往有着血缘、亲缘等多重关系，是东家知根知底、看得起、信得过的人。尽管具有血缘、亲缘关系，但不仅仅依赖人情来维系合作，而是通过订立“章程”，来明确东家和掌柜之间的责任、权利和义务，通过利益分配的方式，来保证掌柜持续的工作热情和东家利益不受损害。
大掌柜总理商号事务，并具有绝对权威，这种体制用后来的词汇，就是“经理负责制”。
财东们把商号委托给掌柜经营，“三年一算账”，同时，东家对商号经营具有知情权、监督权，其形式：可以选派专人驻柜监督，也可以不驻柜，定期派人“巡柜”。同时约定，“驻柜”和“巡柜”者仅对商号事务提出建议，掌柜认为对的采纳，认为不对可以不听。所有东家不到“账年”，谁也无权去柜上支取一分钱。这意味着商号之所有权和经营权分离。例如德泰兴，民国初年以后一直是由股东之一、“三爷”武修道“驻柜”，但都知道他是“吃凉不管酸”的“甩手东家”，大小事项一概不管不问，说起来他有自己的道理：掌柜们都是尽心尽力，不用我管。实际上，这也正是掌柜们喜欢和期待的东伙关系。又如伯延房家对东北德庆增、德庆元等商号，都是采取定期巡柜的方式，房锦云在世时他亲自巡柜，房锦云1926年去世后，他的侄子房续元、次子房续宪、三子房续尧(德三)，都曾代表“常怀堂”去东北巡查。留过洋的房续尧，所到之处都爱给掌柜及伙计发表讲话，虽然他讲的意见对于生意来说实在没有多少用处，但掌柜及柜伙们出于对东家的尊重，还是得洗耳恭听，并适时给予一些掌声。
除了明责和授权，更重要的是利益捆绑：给予掌柜们可观的“身俸”，足以让大掌柜把东家的生意当成自家的生意，尽心竭力来做好。此点在下节“身股分红”里叙述。
掌柜在民国后期改称“经理”，大致相当于现在的“职业经理人”，其称呼虽然改变，但主要职责一脉相承。好掌柜，坏掌柜，决定着一个店的盈亏，决定着一个店的生存，决定着一个店的命运，维系着财东和店伙等诸多家庭的生计和梦想。做好一家商号的掌柜，真的很不容易。他们远离家乡举目无亲，各种抛头露面的应酬必不可少，什么警察署税务所，什么商会联合会，什么地痞无赖，什么把子码头，哪一方面应付不好都会为商号招惹麻烦。从内部讲，进货、加工、保管、销售、账务等各个环节，各位掌柜，大小劳金，哪一点操心不到都会出差错。在药店，一些贵重的药品，如山参、虎骨、麝香、鹿茸、三七、朱砂等，还有一些毒性强药品如砒霜等，大掌柜都是亲自保管，——有的藏在暗室，有的装在特制的箱子里，钥匙挂在自己腰间，昼夜不肯离身，丝毫不敢大意……
好的掌柜把东家交给他的产业做活、做大、做强。坏的掌柜把东家交给他的产业做亏、做散、做完蛋。
好的掌柜是这样一种人：生意上“一米算八糠”，眼观六路，耳听八方，精明无比；为人上，尤其是对东家，掏心掏肺，赤胆忠心，把生意当作一生的事业，当作自己的生命。是因为这种体制和无数这样的经理人，才使武安商帮的事业蓬勃发展走向全盛。
关于最初给“身股”就有这样一则传说：有这样一个掌柜，他受东家之托在远方做生意，三年内替东家赚了不少银子。账年到了，他该给东家算账了，可是当时没有银行，也没有票号，没有办法办理汇兑，只有背着沉重的银子回去复命。山高路远的辛苦不说，要紧的是要提防随时随地都会发生的暗算，弄不好，丢掉性命不说，辜负了东家的信任，也坏了自己的名声——他是一个把声誉看得比生命更重的人。夜里他不敢进旅店，有庙住庙，无庙就在乱坟堆里与白骨磷火为伴。千里跋涉一月有余，衣衫褴褛蓬头垢面的他回到老家，已经是三分像人，七分像鬼。东家看见叫花子一样的他不由心里一惊，心想这次完了，不是生意赔了个净光，就是途中遭遇了劫匪。不承想，这掌柜的解开衣衫，亮出条条口袋，掏出的都是元宝和银票。东家感叹道：普天之下，难找这样的好掌柜呀！感动之余，决定赠给掌柜一半股份，从此实行“钱半身半”，与其共享经营成果。
这样忠诚不二、殚精竭虑的掌柜，在武安商帮中甚多。武安民间有“伯延同会出东家，粟山安庄出掌柜”的说法。从清末到民国，三个粟山村(张粟山、黄粟山、魏粟山)和两个安庄(北安庄、南安庄)不知走出了多少有名的掌柜。黄粟山村黄家弟兄四人黄文华、黄富华、黄荣华、黄森华，民国年间都在伯延房家东北药号当掌柜，他们竭诚发挥自己的聪明才智，把生意做得风生水起，为东家赚了大钱，自家也都发了财，成为远近闻名的富裕之家。
绥化锦和盛之所以被称为“北霸天”，同样是因为掌柜的岗位上，聚集与培养了一大批优秀管理人才，号称“盛记十好汉”。例如高黑子(大号高正民)，其父是盲人，在伯延一带卜卦算命，因而与朱锦相熟，将高黑子送往锦和庆学徒，慢慢“熬”成一名独挡一面的大掌柜，为绥化锦和盛的发展立下汗马功劳，自家也变成财主。又如1877年出生的马锦绣，出身贫寒，聪明好学，13岁到店学徒，掌柜特别器重他，每年到祁州购买药材，都带他去，每次都以廉惠的价格购得上等药材。有一次，土匪前来抢劫锦和盛，当他看到土匪闯入账房要烧账本时，奋不顾身，死死抱住账本不放，跪在地上不停地作揖叩头，哀求土匪，保住了柜上的万金账、出进账、流水账等。他在柜上勤奋学习，试制研究各种中成药。有一年绥化一带瘟疫流行，他跟伙计一起研究出一种特效药丸，到锦和盛购药的人络绎不绝，收入倍增。30岁出头，马锦绣便正式出任锦和盛绥化柜大掌柜，一干就是三十余年，直至60岁告老还乡，公认其为锦和盛发展做出了特殊贡献。
杜生芝全家福
辽宁新民县(今新民市)和发同是沈阳和发徐的分支，是徐兴仁一代亲手创建的老店。杜生芝 14岁来和发同，是背着十几双鞋子上路的，因为那时到关外尚无火车汽车。杜生芝从学徒一直熬到大掌柜，50个年头，没有离开过和发同半步。东家倚重他，他对东家也忠心耿耿。他主持和发同几十柜生意的事务，不仅尽心尽力，而且效益卓著，同行说起和发同，都知道那是赚钱最多的商家。那里赚取的每一个大洋，其实都包含着杜生芝大掌柜的心血和汗水。
安阳德聚诚百年经营，同样是因为聚集了优秀人才。靳德仲是安阳本地人，其父亲、爷爷两代为德聚诚效力，都是从劳金熬成掌柜。靳德仲15岁被父亲送到德聚西药栈做小劳金，从药栈到他家的距离仅有12华里，但父亲要求他严守“三年不回家”的店规，不准他回家。有一次，靳德仲因为店里办事外出路过家门口，悄悄拐到家里看看，不敢让父亲知道，但还是被父亲发现，受到了严厉训斥。后来父亲得了癌症，靳德仲想回家探望又害怕父亲责骂，直到接到父亲去世的通知才敢请假回家料理丧事。靳德仲很快成长为外柜，很受东家信任，“骑着毛驴到过山西，坐着飞机去过武汉”(家人回忆)。1937年日本人侵占安阳，德聚诚东家徐家人全部逃走，只留下靳德仲自己看守药栈维持店内事务，东家临走时留下两箱银元。1945年日本投降徐家人返回安阳，靳德仲把这两箱银元一块不少交还给东家。靳德仲虽身为商人，但一生爱跟人讲《三国》，对关公关老爷等人物崇拜无比。8年时间里，他担惊受怕保存这两箱银元，只为不能辜负东家的信任，千方百计守住“信义”二字。
一个人从进店学徒到“熬”成大掌柜，道路漫长而艰难。走完这段路，同会村的杨贵龄用了13年。他的孙子杨毅峰在《家史及往事回忆》一书中写道：
爷爷杨贵龄清朝光绪年间(1887年)生人，因家中贫困生活艰辛，又受本村诸多青少年外出到东北“住地方”(学徒)的影响，16岁就随人闯关东。他们爬山涉水，晓行夜宿，长途跋涉，最终到达千里之外的辽宁省安东(今丹东市)志合增药店，东家为本村宋世臣。爷爷三年学徒十分艰辛。他起早贪黑，跑前跑后，是活就干，对掌柜的指使唯命是从。从药店的基本功学起，先是蹬药碾子碾药，这是个出力的活儿，一边碾药，还要手持一根粗一点的铁丝，在碾子里来回拨动较大的药块，让大块变小块，小块变成碎末，再用箩筛出细粉，方可入药。后来学切药，要求更严格，技术更难掌握，既不能切手，又要把各种形状的中药切成片，速度，厚度都有标准，比如槟榔要切到薄如纸等等。第三年才开始拉药斗抓配药。三年出徒后，应邀到黑龙江省安达县志合福药店(东家同为宋家)当大劳金。在这里，他凭着对中药的“十八般武艺”。提升为“栏柜头”(店长)，一干又是七年。爷爷认真负责，为人忠厚，严守规矩，尊敬长者，善待顾客，受到各方面好评，工龄也满了十年，按规定具有了分红资格，被列入掌柜的备选行列。后来被提拔为掌柜。
十个指头伸出不会一般齐，掌柜们的品性和能力同样良莠不齐，并不是所有的人都优秀，都称职。有的玩忽职守，有的沾染毒品，有的甚至坑东灭伙，将商号据为己有。看来，仅仅依赖一纸文书，或者过分依靠信义来约束，并不十分可靠。如何对掌柜进行有效的监督制约，成为后期武安商业管理的大问题。平心而论，武安商帮对这个问题解决得不够好，掌柜的权力过大，东家的监督失之粗疏，为以后走向衰败埋下了隐患。
辽阳万兴常药号同治年间创始于武安大贺庄常承先之手，到常浩然一代，聘用的大掌柜是本家的常子庚，开头还不错，后来盈利越来越少。常浩然亲自赶到辽阳了解情况，才发现是常子庚不尽心的缘故。原来常子庚身为总号大掌柜，却不在辽阳总柜常住，而是常住远在新民县的大民屯，总柜里许多事情无法及时料理。“国不可一日无君”，买卖怎能不受影响？原因是常子庚在大民屯有了一个“红颜知己”。常浩然要求他搬回辽阳住店，他却“王八吃秤砣铁了心”，竟然抗命不遵。常浩然万般无奈，决定让其子、朝阳大学毕业后在老家任教的常乃浦辞掉教师职务，赶往关外整理生意。
万兴常衡记药店工商登记档案
老字号和发徐在20世纪30年代末遇到了同类危机，由于交通阻隔，东家不去巡柜，一些分号掌柜在账年纷纷报亏，留给东家的似乎只有两条路：要么拿钱补充资金(“拿赔头”)，要么放弃。无奈之下，经理东家、老秀才徐安唐带儿媳李维明一行赶往关外整顿生意。李维明读过私塾，性格上敢作敢为，到关外后一马当先逐个分号查账，掌握了底数，弄清了症结，然后驻柜监管，拿回了药号的控制权，方使和发徐恢复正常运营。
掌柜和东家也会有分歧，掌柜和掌柜也会闹不和。掌柜做久了，有的人也想自己当东家。李梦策早年在双城县恒泰德药庄(属龙泉武家)住地方，当小掌柜。他精明强干，但脾气抗上，与大掌柜磕磕绊绊，相处不够好。长身股的时候受到不公正待遇，比别人长得少，一气之下，耳朵都急聋了。他负气出号，弟兄们凑钱，自己干起了和顺祥药店。像李梦策这样出号自立门户的很多，有的是和和气气出号，掌柜或伙计不甘长期抠人家碗底，在拥有一定底垫和经验之后，另起炉灶，干自己的商号去了。
（未完待续）
作者简介
安秋生，又名安隆，字季三，号神钲散人。中国作家协会会员，河北省散文协会副会长，邯郸市散文学会主席，神钲书院院长。有散文、诗歌、纪实文学、传记等著作多种。研究武安商帮20年，著有《药鬼子记事》《武安商帮史话》《大商风华》等，曾受邀赴日本明治大学、大阪市立大学和国内多地演讲。
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