风云浩荡，商路漫漫·安秋生
我国古代最早的贸易活动产生在原始的部落之间，后来逐渐有了专门的商人。把买卖人称作“商人”，据说是因为最早以买卖为职业的人是商代的遗民，而做买卖的职业也被称为“商业”。在漫长的中国历史上，商业被视为不事生产的“末业”，商人被视为不务正业的“贱民”。许多朝代采取了抑制和打击商业活动的政策。实际上在人类社会漫长的发展进程中，作为“士农工商”四民之一的“商”。一直是推进社会经济发展的不可或缺的力量，发挥着不可替代的作用。
武安地区的人民从事工商之历史，大约可以追溯到战国时期。《史记·货殖列传》载，“邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富。”据专家多方面考证，郭纵冶铁的地点应在武安境内，因为只有武安具备露天铁矿和燃料等冶炼必备条件。武安民间传说郭纵就是武安人氏（武安马村曾有专门纪念郭纵的庙宇）。从汉朝直至明朝，武安一直是朝廷派官员直接管理的冶铁基地（西汉全国设铁官四十九处，武安为其一）。武安之固镇、磁山、矿山、沙窝、崔炉、冶陶等村镇，都因为有炼铁炉和铁矿存在而繁盛起来。至今武安境内仍然保留着一些不同朝代的炼铁遗址，为武安古代的冶铁史提供了佐证。“崔炉”这个村名，也是当年“炉户”制度的遗存。明朝之前，因为铁属于朝廷专营，民间不得私自贸易，故“商”之成分较少。
经过漫长的发育，尤其是进入明朝，我国的封建经济出现了新的发展，经济发达地区在手工业部门产生了资本主义萌芽，工商业在城镇快速兴起，同时由于朝廷采取某些有利于商业发展的政策（例如为了解决西北边疆危机而推行的“开中制”），客观上支持了晋商、陕商等地方性商帮的崛起，商业呈现出前所未有的繁荣景象。正是在商人队伍急速壮大的背景下，以地域为中心、以血缘乡谊为纽带的地方商帮开始崛起，为中国的历史画卷平添了一抹亮丽的色彩。
根据《彰德府志》的记载，武安商帮出现于明朝中叶以前。具体记载如下：
武安、涉皆并山作邑。民性健武喜讼。以财自雄，服室相高。武安最多商贾，厢坊村墟，罔不居货。
——明·崔铣《彰德府志·卷二》
《彰德府志》成书于明嘉靖壬午年（1522年），此时武安的经商者已经相当之多，商事繁盛，出现了“厢坊村墟，罔不居货”的景象。之前当然会有一个逐渐发展的过程，稍微前推，应该便是十五世纪中叶以前了。
武安商帮不同于晋商等商帮在清朝后期便走向衰落。相反，进入民国的前20年时间，正是武安商帮顺风顺水、蓬勃发展的鼎盛时期。武安商帮大规模的商业活动一直持续到20世纪50年代全国基本完成社会主义改造才告终结，并正式退出历史舞台。
据此我们可以认定，武安商帮走过了将近500年的历史。500年，五个世纪的风雨途程，梳理其发展脉络，大致可以划分为四个历史阶段：
明朝中叶到清朝中叶的300年：武安商帮的萌芽兴起阶段；
乾隆年间到清朝末年的150年：武安商帮的发展壮大阶段；
20世纪初年到“九一八”事变的30年，武安商帮的繁荣全盛阶段；
“九一八”事变至公私合营社会主义改造的20多年：武安商帮的维持衰落阶段。
作者简介
安秋生，又名安隆，字季三，号神钲散人。中国作家协会会员，河北省散文协会副会长，邯郸市散文学会主席，神钲书院院长。有散文、诗歌、纪实文学、传记等著作多种。
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