曲周县历史悠久，人杰地灵。汉武帝建元四年（前137年）置曲周县。纵观曲周县二千多年的历史，其区域位置极其重要，尤其是北宋时期，宋辽两军对峙作战，宋军在曲周多处安营扎寨。现在曲周县的老营、安寨、前寨、军营、范军寨、杨军寨等20余个村庄的起源，都与宋军及北宋名将穆桂英有着密切联系。

据后老营村史记载，北宋时，此地为宋辽战场，宋军在此安营扎寨，分东、西、南、北、太平五营，故称老营。后演变为五个村，抗战时期合并为一村，1961年又分为后老营、东老营、西老营三个村。

宋太宗雍熙三年，即辽统和四年（986年）3月，宋军开始大规模北伐，史称“雍熙北伐”。宋军兵分三路：东路以大将曹彬为帅，计划出瓦桥关（今河北雄县西南），进攻辽南京幽州（今北京）；中路以田重进为帅，出飞狐口（今河北涞源北），谋攻蔚州（今河北蔚县）；西路以潘美、杨继业（又名杨业）为帅，出雁门关（今山西代县），谋取辽西京大同府（今山西大同）。宋军起初意在以东、中两路大军将辽军牵制于幽州，使其无暇西顾，西路军便可乘机攻取大同，然后东进，会师幽州。辽国萧太后率儿子圣宗亲临前线，指挥作战，宋三路大军前后战败。西路军杨继业壮烈殉国。宋王朝从此放弃了收复幽州的打算，一改对辽国的战略进攻为战略防御，并以保定为中心，西到太行山，东到海滨的塘沽一带，修筑了东西900里的界河，广种榆柳，设镇驻防，以作防御。此后，在曲周东西一线多处安营扎寨，成为抵御辽军南侵的一道重要防线。

因为当时曲周处于漳河、黄河故道，终年积水，便在漳水南岸设黄洋水寨，后演变为前寨村。前寨村南10余里设立了五个大营（今老营村等），一度由宋将杨延昭（杨继业之子）驻守（称定远军），在此屯兵、屯粮。一是支援边关作战，二是在此地阻止辽军南下，保护京都开封汴梁的安全。杨延昭率宋军在曲周多次与辽军作战，屡次获胜。

宋真宗景德元年（1004年）9月，辽兵从多处入侵宋朝北部边境，真宗采纳了宰相寇准建议，派遣杨延昭、杨嗣等将，分别把守边关要塞，严密注视敌人，并择机与辽兵作战。此时正当年轻的杨宗保（杨延昭之子）、穆桂英（杨宗保之妻）已在边关军中，为加强曲周大营的防御，寇准上奏真宗皇帝，派杨宗保穆桂英夫妇为主将，来此地驻守。他们夫妇武艺高强，英勇善战，在边关与辽军作战中屡立战功，受到真宗封赏，到曲周大营后，精心练兵，固防营寨。11月，辽国萧太后、辽圣宗亲统大将萧达揽等，领兵20万，分兵多路，大举南侵中原。萧太后、辽圣宗率领的一路大军途经曲周，在大营北的黄洋水寨被杨宗保穆桂英率领的宋军拦阻，穆桂英冲锋在前，奋力拼杀，并布下多处“迷魂阵”，使辽军不得前行，连吃败仗，几次冲杀都无法通过黄洋水寨。当时52岁的萧太后披坚持锐，亲临前线指挥，几次冲杀都被穆桂英打得大败。最后不得不绕道南行，避重就轻，直抵黄河北岸的澶州（今河南濮阳），对岸就是北宋的都城———开封汴梁。宋真宗听取宰相寇准的建议，御驾亲征，亲率大军指挥与辽军作战，宋军士气高涨，接连取得胜利。辽兵孤军深入，粮草不济，大将萧达揽战死，萧太后提出与宋军议和，于12月中旬议和协议达成，史称“澶渊之盟”。

协议内容：由宋朝每年送给辽银十万两、绢二十万匹，辽军从宋境内撤回，辽国皇帝向宋朝皇帝称兄，两国间保持和平局面。之后，宋辽之间很长时间没有大规模的战争，相对和平。

此后，驻守曲周大营的穆桂英准备分娩，为了给婴儿一个安静的环境，穆桂英随到大营东北10里远一宋军侧营，顺利产下一男婴，即杨文广。由于穆桂英母子在此侧营安顿并生活了一段时间，该营被称为安儿寨，后演变为安寨。巾帼英雄穆桂英大战辽军的故事，在曲周县民间广为流传。她摆的“迷魂阵”更使辽军晕头转向，节节败退，在民间已是津津乐道，传为佳话。

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