“燕赵古称多慷慨悲歌之士”,“慷慨悲歌”是赵文化的独特精神。公元前607年,晋灵公因正卿赵盾屡次进谏心生忌恨,派鉏麑暗杀赵盾,鉏麑来到赵盾家中,看天色尚早,可赵盾却已穿戴整齐准备上朝,他深感刺杀这样勤政为国的“民之主”实属“不忠”,但违命又是“不信”,进退两难,因此触槐而死。他所代表的侠义风尚,是不能与脱胎于晋的赵文化割裂开来的。后来的历史再一次证明了这一点,150多年后又一位赵氏的仇敌成了赵人景仰的典范,那就是侠士豫让。赵襄子与韩、魏合灭知伯而三分其地,曾得到知伯尊重和信任的豫让“变姓名为刑人,入宫涂厕”,欲行刺赵襄子为知伯报仇,被发现。襄子认为在知伯身死无后的情况下豫让还要为他报仇,“此天下之贤人也”,遂释之。豫让又“漆身为厉,吞炭为哑”,准备再次行刺。朋友劝豫让假意投靠赵襄子,伺机报仇,豫让说,如果臣事赵襄子而又去杀他,就是对君主怀有二心。漆身吞炭很痛苦,之所以要这样做,是要让天下后世对其君怀有二心的人感到惭愧。在襄子路过的桥下埋伏再次行刺时被执,襄子感其诚,答应豫让砍斫自已衣衫以申其报仇之意。随后豫让伏剑而死。
豫让伏剑而死
豫让与《史记·刺客列传》中的其他四位相比,是唯一一位不存在政治目的的刺客,知伯给了豫让尊严,豫让用生命以全知己之义,抱知遇之恩。他的这种行为,令人感动,“死之日,赵国之士闻之,皆为涕泣。”赵襄子敬重豫让的忠主之心,于是“自置车库中,水浆不入口三日,以礼豫让”。赵襄子怜惜豫让的行为被世人广为传扬。豫让受到后人怀念,以至于在山西、河北境内竟然出现了多座豫让桥。在赵氏历史演进中,这种侠义风尚十分突出。鉏麑刺杀赵盾不成,晋灵公再生一计,设宴欲杀赵盾,车右提弥明发现了阴谋,提醒赵盾退出;灵公招呼甲士,并嗾使恶狗扑咬赵盾,提弥明为保护赵盾,奋力博杀恶狗,自已却被杀死。邯郸赵午的家臣涉宾,也是位忠诚的侠士,赵简子在晋阳囚禁了赵午,命令他的从者脱剑而入,唯独涉宾不肯从命,表现出不屈不挠的豪侠风骨。赵午死后,涉宾拥戴其子赵稷在邯郸和赵鞅对抗,长达七年之久。
在豫让之后,赵地的任侠尚义之风愈演愈烈。赵惠文王喜剑,剑士夹门而客三千余人,日夜相击于前,死伤者岁百余人。剑客们因赵惠文王三月不出宫,“忿不见礼,皆自杀也。”
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