公元前204年,刘邦派韩信去攻打赵国。韩信用背水阵杀退了赵军。不仅杀死了赵军统帅陈余,还活捉了赵国著名的谋士李左车。
韩信知道李作车很有才能,于是便向他请教说:我打算向北攻打燕国,向东边讨伐齐国,用什么方法会成功?
李左车回答说:“败军之将,不可以言勇;亡国之大父,不可以图存。我是一个吃了败仗的俘虏,哪有资格谈论这样的事情呢?”
韩信说:“百里奚在虞国而虞国灭亡,在秦国而秦国称霸。这并非是在虞国百里奚愚蠢,到了秦国有变得聪明,而在于国君是不是信任他,能不能听他的谋划。陈余的失败,是他没有听取你的计谋。如果他按照你的意见作战,现在我倒成了你的俘虏了。”
李左车见韩信很诚恳,边讲出了自己的看法。他说:“智者千虑,必有一失;愚者千虑,必有一得。只恐怕我的计策不值得您采用,但我愿意献愚忠,为您效劳。您背水作战,不到一个上午便打垮赵军20万,杀死陈余,活捉赵王,威震天下,这是将军在战略上的长处。然而,农民遭受农灾,非常贫苦,士卒经过激战,非常疲惫。如果您现在用这样疲惫的军队,去攻打燕国牢固的城池,恐怕难以攻下。如果战事拖得久了,士卒们会更加疲惫。再说,军粮也会发生困难。因此,我认为马上用兵,这便是您战略上的短处。善于用兵的人,不应该以己之短,攻彼之长,而是应该用己之长,攻彼之短。”
韩信听了李作车的话连连点头:“那我目前该怎么办呢?”
于是李左车讲了安抚赵国阵亡将士的遗孤,对燕国、齐国先虚后实的战略方针。韩信按着李作车意见行事,果然获得了成功。
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