三人成虎，典出于《赵国策∙魏策》。原文是：“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎。”意思是说，大街上没有老虎是大家都知道的，如果一连有三个人谎报街上来了老虎，听者就会信以为真。

战国时，魏赵两国订立了友好盟约，按照约定，两国之间需要互换人质。因此，魏惠王就把自己的儿子送到赵国的都城去当人质，并派大臣庞葱一同前往。庞葱担心魏王不会一直相信自己，于是在辞行的时候对魏王说：“大王，如果现在有一个人跑来报告说大街上来了一只老虎，您相信不相信？”

魏王说：“我不相信，老虎怎么会跑到大街上来呢？”

庞葱又说：“如果不一会儿又有第二个人跑来说大街上出现了一只老虎，大王会不会相信呢？”

魏惠王说：“如果有两个人都这么说，我就有点半信半疑了。”

庞葱紧接着又说：“如果再过一会儿，又有第三个人跑来还是这样说，街上有一只老虎，这时，大王您相信不相信呢？”

魏惠王不假思索地说：“如果大家都这么说，那我只好相信了。”

听了魏王的回答，庞葱叹了一声说道：“老虎不会跑到大街上，这是人人皆知的事情，只是三个人都这么说，大街上有老虎便成为真的了。现在我到赵国去，邯郸离大梁（魏国的首都，即今开封），有千里之远，比王宫离大街远得多。我走后，背后议论我的绝不止三人，那时……”

魏王听懂了庞葱的弦外之音，就点点头说：“你的心思我知道了，你只管放心去吧！”

庞葱陪同魏太子到了邯郸。谁知走后不久，便有诽谤庞葱的话传到威望的耳朵里，时间久了，魏王也就相信了。后来，太子质押期满，庞葱回到了魏国，魏王便一直不让庞葱再见他。