前事不忘，后事之师，典出于《战国策∙赵策》。

公元前459年，晋国联络韩、魏两国，发兵攻打赵国。就在形势十分危急之际，赵国的祖师之一赵襄子采用了卿大夫张孟谈的计谋，说服了韩、魏两国脱离了晋国，并与赵国一起攻伐晋国实际掌权者知氏。结果，大获全胜，于公元前4453年三家灭知氏，形成三足鼎立之势。

赵襄子论功行赏，准备大赏张孟谈，就在这时，张孟谈却向赵襄子提交了辞呈。张孟谈在辞呈中说：

“凡能统治天下的，一定要能够驾驭臣子，而决不能让臣子驾驭自己。现在，我的名声显赫，身份很高，权力很大，大家都很信服我。我愿意抛弃功名，丢弃权利，离开大家……”

对于张孟谈的辞职，赵襄子甚为不解，于是就召见了张孟谈：“我听说辅佐君主的人，才能声名显赫；功劳多得，才能身价高；对国家大事负责的，才能委以重任；自己忠义诚实，才能使他人信服。你正是国家所需要的人才，为什么要辞职呢？”

张孟谈说：“您所说的是一个臣子应该做到的。而我所说的，是巩固政权的道理。我看到，历史上凡是臣子权力与君主相等的，那结果总是不怎么好。前事之不忘，后事之师。现在，您即使不同意我辞退，我也不可能再帮您办事了。”

无奈，赵襄子只好同意了张孟谈的辞职。二次之后的张孟谈便去务农，成了一名普普通通的老百姓。

成语“前事不忘，后事之师”即由张孟谈“前事之不忘，后事之师”变化而来的。意思是记住以前的教训，当作以后行事的借鉴。

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