就在毛遂自荐、联楚抗秦的同时,赵国也火速派人向魏国求救。魏国国王惧怕秦国,只命大将晋鄙带领30万大军驻守在魏赵的边境邺(今临漳县)观望不前。
魏王的弟弟信陵君与赵国的平原君是好朋友,其姐姐又是平原君的夫人,眼看邯郸危急,魏王又不发兵救援,心急如焚。多次说服魏王发兵救赵,魏王就是不肯。信陵君无奈,只好带着自己的门客一千多人,赴邯郸抗秦。
信陵君领兵走到魏国国都大梁的城东门时,碰到好朋友侯赢。侯赢说:“我老了不能与公子同行,请公子保重!”信陵君走出十几里地之后,认为不对劲,“以往我对侯赢不薄,为什么我要走了,他竟无一言半辞送我?”遂返回问计于侯赢。侯赢说:“魏王的宠妾如姬曾寻人为其父报仇,三年不能得,是公子为他报了父仇,她一直想报答公子的恩情,苦于无机会。如果公子求如姬从魏王身上盗取兵符,岂不强于公子与秦军死拼。”
信陵君依计而行。果然如姬深明大义,不顾个人安危,乘魏王熟睡之机盗取了兵符。信陵君手持兵符,带领一支人马直奔魏军驻地。合符后,要晋鄙交出兵权。晋鄙怀疑其中有假,说:“这等军事大事,待我奏明大王后再办不迟。”信陵君无奈,只好命人杀掉晋鄙,夺取了兵权后火速向邯郸而来。
恰在这时,楚国的春申君也带救兵赶到,加上赵国组织的敢死队,三支军队奋力抗秦,秦军节节败退,邯郸化险为夷。
赵王与平原君带着酒肉,到魏营犒赏三军,答谢信陵君“窃符救赵”的义举。尔后,“窃符救赵”成为成语,比喻不正面交兵,用计谋而达到目的。
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