历史记载，明代曾经对邯郸境内的滏阳河进行过大范围的引水导流和疏浚拓宽。滏阳河的航运条件得到了改善，促进了漕运通商的繁荣兴盛，也带动了货运码头建设和集市交易的聚集，促进了两岸居民的交流来往，连接河流两岸的古石桥则大多兴建于那个时期。冀南新区的马头镇普济桥就是其中之一（马头镇原属古磁州、磁县）。

普济桥在史书中一直被记作“琉璃桥”，它所在的马头镇也一直被称为琉璃镇。据说“琉璃”这个名字源于彭城“磁州窑”。磁州窑起源于磁山文化，兴盛于宋代，磁州窑生产的瓷器晶莹剔透、状如琉璃，作为“琉璃”贸易和运输的重要集散地，马头镇和普济桥的名字都被冠以了“琉璃”二字，以至于上游不远的磁州东闸也被史书称为琉璃闸。清代的《滏阳河图序》曾经对琉璃闸有这样的记述：“船只至此不能上行”。这说明琉璃镇就是滏阳河从邯郸直抵天津的漕运通商起点。

琉璃镇作为滏阳河通商贸易的重要码头，外运的物品主要是来自磁州西部的矿产、陶瓷以及花椒山货等等，其中最主要、最重要的商品就是来自彭城磁州窑的瓷器。大量的瓷器从彭城运送到琉璃镇码头需要走90华里的土路，这种运输需求带动了当地运输业的发展。史书资料记载：彭城以北80多个村庄的村民多以推运陶瓷为生。沿路的村庄则是家家运陶瓷，户户有脚夫，运送瓷器的小车达数千辆。由此可见当年琉璃镇作为贸易码头的繁华程度，甚至于琉璃这个名字也因此由码头演变为马头。

到了近代，由于铁路、公路运输的快速兴起与发展，滏阳河的河运功能逐渐被替代，而记载了当年马头镇繁华通商史的重要见证者就是普济桥。

普济桥全部由青石砌筑，坚固结实、端庄大方。全桥长30米，宽7米，由三大两小的五个联排拱组成。拱券上雕有简单的纹饰，两边桥栏外侧分别雕有吸水兽，中间石券的桥栏上刻有“普济桥”三个楷书大字。

关于普济桥的来历，据传是明朝崇祯年间，居住在滏阳河西岸的下湾村商人刘德衡因漕运致富，为了积德行善，回馈乡里，捐资修建了此桥。取名普济，意为“普渡众生、济世为怀”。当地居民还有另外一种传说。据说古时候河西下湾村有一个大户人家，为了迎娶河东岸从小指腹为婚的新娘子花费巨资修建了此桥。初听起来以上两种说法好似有些矛盾，但如果研究一下桥的建造史，两种说法也许都有道理。

普济桥东岸树立着一大一小两通古石碑。大石碑是功德碑，因为年代久远字迹早已模糊不清，一块小石碑则字迹依稀可辨。碑文记载，此地原来立有“创桥碑”，创桥碑上记载此桥始建于明朝崇祯年间，在桥基础建成以后，因为闯王李自成战乱波及此地而停工，直到清乾隆年间镇上的人才重新修建完成了此桥。这段记载也许可以把以上两种传说联系起来——富商刘德衡修建了桥基，娶亲的大户人家完成了桥面。

小石碑还有记载说“创桥碑”在清朝道光年间被车撞倒了，这一倒就是二十年。二十年后，村民们为了铭记当年的建桥功德，立了这块小碑。小碑只是抄录了创桥碑的原文大意，对其中“通商利济”的颂扬、“出资出力”的功德进行了省略。碑的落款时间为咸丰五年，也就是1856年。

如今，村民们为了保护这两块石碑，把它们镶嵌进了砖墙里。依稀可辨的小石碑还在颂扬着普济桥的丰功伟绩，而大石碑则像一位失语的老人默默陪伴着普济桥矗立。

这位“老人”应该就是那座“创桥碑”。

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