比喻空废时日,长久拖延的成语“旷日持久”最早记载见于《战国策.赵策》,出处有两个,并且都和名将赵奢有关系。其中一个故事是:
处在北方的燕国,把宋国人荣封为高阳君,派他带领大军攻打赵国。赵国的国相平原君和赵王议决,准备把济东的卢高、唐平、原陵三个县区的大小五十七座城市,割让给齐国,以换取齐国的大将安平君田单来赵,率领赵军来抵抗燕军。
马服群赵奢知道了这件事,气冲冲来见平原君,质问说:“我们的国家,难道竟没有人到这种程度了吗?您为了请安平君来当赵军的统帅,就把济东的三个县五十七座城市白送给齐国。这些城市,是我和敌国苦战,消灭敌军杀掉敌将才从敌国手里夺来的。现在您把它给了齐国,只不过是为了请安平君来带领我国的军队。我国难道竟没有人到这种程度!再说,您为什么不让我去带兵呢?我为了抵罪,曾经在燕国呆过一段时间,燕王任命我作过上谷的镇守官。燕国的军事要塞和运兵险路,我全知道。让我带兵迎战,保证在百天之内,不等他国的援燕军队来到,我就把燕国拿下来了。那么,您为什么还请求安平君来为赵将呢?”
平原君不愿听赵奢的意见,摇着手说:“将军您消消气,别管了吧。我已经向君王说过了,君王有幸听从了我的话。请将军不要再说了!”赵奢不肯罢休,反而抗声叫道:“您错了!您错了!”接着,进一步阐明自己的观点说:“您所以一定要请安平君带兵抗燕,大约是认为齐国和燕国,有着来国血战的深仇大恨,他会出死力替我国打仗吧?但在我看来,却不是这么回事。因为,假使安平君是愚蠢的人,固然对付不了荣盼;假使安平君是聪明的人,又不肯会认真的和燕国人作战。这两种情况,安平群必然处于一种。就算往好的一面说,安平君假使是聪明人,那么他为什么会为赵国的强大出力呢?要知道,赵国打胜了,强大起来,齐国就别想当霸主了!现在齐国拿着赵国的强兵,去阴拦燕将,避免了自己受侵,对他们有好处。安平君肯定会空废时日,拖延战事,打它好几年,把我国的兵力和后备力量,全消耗在战场里,把我们的战车、衣甲、兵器等搞坏弄损;把我们的军需储备库和粮仓用光吃空。直到燕赵两国同样被拖得精疲力尽了,他才收兵归来。有意削弱两国的实力,没有比这再明显的了。”
可是,平原君到底没有采纳赵奢的意见,还是用五十七座城市把安平君请了来,让他带领赵军和燕军对抗。到了夏天,就把赵军弄得吊起锅儿没饭吃了,虽然也从燕国手里夺过来三座城,但是没有一座城的长度超过三百丈的。果然象马服君赵奢所预料的那样。
另一则故事发生在赵惠文王三十年。这时田单因为避祸逃难到赵国,被赵王封为都平君。田单在一次和赵奢谈话中,曾表示对赵奢打仗*兵多有点不佩服,遭到赵奢的反驳。赵奢驳语里有“现在把古代的所谓万国,划分为七个大国,每个大国都拥有几十万大军,可以旷日持久好几年”的话。经过赵奢的详细分析实例,最后使田单心服了,他羞愧地长叹说:“在知兵这点上,我达不到您这样的地步啊!”