解放前，武安归河南省彰德府管辖，其外埠商业可概括为“南绸北药”，从业者以城南、西南、东南各区域人员为主，其从业地点遍及东三省以及河北、河南、山东、江苏、山西、甘肃等十几个省，时间跨度很长，自明末武安商帮兴起至1956年公私合营止，大概300余年。
武安商人最初靠手推肩扛沿“晋鲁大道”到山东和山西经商，彰德府（安阳）也是武安人做生意的好去处。后来，因河北祁州（安国）是药材集散地，武安人开始在河北做贸易，从祁州药市进货，再推车沿街叫卖，从行商逐渐过渡到坐商。
比较早的商号有：明末伯延徐家在河南安阳开设的“德聚成”药店，罗峪村贾家在河南开封开设的“贾三合”绸缎庄。顺治年间，武安人郭维诚在绥远行医卖药，开设药店。康熙初年，大贺庄胡家在秦皇岛昌黎县开设“胡恒盛”中药店，武安人在归化城（内蒙古呼和浩特）开设“同泰永”药店。康熙二十六年（1687年），武安田姓在山东冠县创立“万合堂”药店。乾隆六年（1736年），西河下孔家在保定易县开设“广庆恒”药店。乾隆十八年（1753年），武安人在山东聊城开设“仁义亨”药店。乾隆中期，龙泉村武氏兄弟开始闯关东，开创了武安人在东北的第一家药铺“武临泰”。乾隆年间，西孔壁韩家来到山西碛口开设“兴盛韩”药店，伯延房家在安阳开设了“祥顺公”绸布庄，张璨杨家来到晋东南的高平、潞城一带，在此创立“元顺和”药铺。
嘉庆二年（1797年）伯延徐家也进入关外，在辽宁沈阳开设“和发徐”药店。嘉庆年间，伯延程家在关外宽城子开设“和合成”药店，张璨杨家开始在河北创业，在石家庄元氏县城开设“杨春和”药店。嘉庆十年(1805年)伯延人朱家兄弟经过千辛万苦，在扶余县（吉林松源）创建“荣盛和”药店。嘉庆末年，伯延程凌云买下本村苗家在江苏苏州的绸缎庄，创建“复盛程”绸缎庄，又在江苏镇江等地滋生出复盛永、复盛长等数柜分号。
道光初年，武安大贺庄李来中在张家口开设“永兴李”中药铺。道光末年，伯延朱锦、程和祥、关庆生三人联合，各取名字中的一个字，在宽城子开设“锦和庆”药店。道光三年（1823年），大贺庄胡姓在直隶乐亭开设“恒盛和”药铺，乃昌黎“胡恒盛”药铺分号。
咸丰初年，龙泉武家将沈阳“武临泰”改为“德泰兴”药店，伯延房家入驻东北，房五成在沈阳开设“德庆增”药店，“锦和庆”的劳金胡全义来到北团林子（绥化）创办分号“锦和盛”，随后龙泉武家在黑龙江阿勒楚喀城（阿城）开设“德泰恒”药铺，武安人开始向黑龙江省进发。
至咸丰元年（1851年），武安人在东三省开设的五大药庄有4家已经在东北立下字号，分别是：伯延“和发徐”、伯延“锦和庆（盛）”、伯延“德庆增”、龙泉“德泰兴”。4家买卖蒸蒸日上，一路高歌，很快在黑土地上发展起来，遍布分号，引领着武安人源源不断地去东北淘金，使整个东三省“有冒烟的地方就有武安人卖药”，东北人把精明的武安人称为“河南药鬼子”。
咸丰元年（1851年），大贺庄李明在山东茌平开办“广盛聚”药行。咸丰五年（1855年），同会村杨德元在吉林通化创立“永成庆”药店。咸丰七年（1857年），伯延房家在卜奎（黑龙江齐齐哈尔）开设“德庆增”分号“德庆长”。
同治三年（1864年），庄晏人韩锦良买下伯延徐家在河南开封的“和泰昌”绸缎庄，改名为“和泰西”。清末，韩氏家资巨富，名冠乡里。同治四年（1865年），伯延徐家在归化城开设“元泰和”药店，房家也在归化开设“德泰玉”药庄，后又在宁夏银川市和中卫县开设“德泰永”药店。
同治四年（1865年），武安药商在安国药王庙成立“武安药帮”，一块巨大的石碑刻有300多家药号。这些商号主要占据当时的山西、直隶、山东、河南四省，比如大贺庄李家占据聊城地区和张家口地区。李家人李久青在“武安药帮”成立时，成为首倡者，乃武安药帮四大会首之一。大贺庄胡家占据冀东地区，创建恒盛号，辐射昌黎、乐亭、迁安，胡家人胡连元成为武安药帮四大会首之一。西河下孔家占据保定、廊坊各县，创建了诸多“广”字号药铺，如涿州广魁恒、唐县广义号，孔家人孔广能成为武安药帮四大会首之一。沿平村梁家占据徐水县，创建“梁双兴”药店，梁家人梁玉堂成为武安药帮四大会首之一。西张璨村杨家在元氏县建立老号“杨春和”，辐射石家庄地区和张家口地区。茶口赵家占据北京房山，创建“恒隆泰”药店，伯延徐家占据安阳，西河下赵家占据山西阳泉。这些商号逐渐发展壮大，尤其在山西、河北，几乎每个县、市都有武安人开设的药铺。
同治九年（1870年），东孔壁村刘正泰在北京大兴县开设“永安堂”药铺。同治十三年（1874年），西孔壁刘廷怀在甘肃酒泉东大街开设“广泰堂”药铺。同治年间，伯延翟家在辽宁铁岭创建“广增福”药店，在海龙府创建“广聚德”药铺，罗峪村贾家在开封开设“贾双盛”绸缎庄。光绪二年（1876年），同会宋家在沈阳小北关炉灰山开设“协盛成”药店。光绪七年（1881年），磁山人霍含聚在山东郯城马头镇开设“聚源隆”药店。光绪九年（1883年），磁山霍士廉、霍士林兄弟在安阳西大街创办“双合义”药栈。
光绪十二年（1886年），武安众多绸缎商人在江苏苏州谋划建武安会馆。光绪十五年（1889年），会馆建成，在会馆里竖起一块记事碑，上面刻有48家武安商号，都是实力比较强的绸缎庄。武安会馆的建成，标志着“武安绸帮”的形成。
光绪二十五年（1899年），大洺远村尹彝堂（懿德）在通化东门外开设“积盛和”药店，随后广开分号，迅速崛起，成为武安商帮中的“后起之秀”。至此，武安人在东北开设的五大药庄全部形成。清末民初，以五大药庄为龙头，武安商帮也发展到了一个鼎盛时期，“南绸北药”的基本格局已经形成，不管是老
武安商帮驰骋大半个中国，行走于白山黑水，经营于草原坝上，创业于西北大漠，创建了上千家商号，让处于山区丘陵地带、靠天吃饭的武安人发家致富，不仅满足了温饱，而且让很多人求得富贵。本文叙述的这些商号，都具有百年以上的历史，可称为“武安百年老号”，但相对于武安人300年来创建的“南绸北药”的诸多商号，只是九牛一毛。如今，许多商号有名而无实，因岁月太久，无法得知其为何村何人在何地所创。
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