冀南皮影制作一般用的都是牛皮，影人的制作是极为复杂的，传统的制作工序可分为选皮、制皮、描样、雕刻、敷彩、发汗熨平、订缀、装扦八个基本步骤，每一道工序都有一些技术细节，大致情況如下：
1.选皮：
均以上等牛皮作为刻制原料，因为牛皮质地坚韧，透光性强，一般选用四至六岁的母牛皮为最好。不论公牛或母牛，均不能选用黑牛皮，因为它的透光度较差。
2.制皮：
牛皮选好后，放在洁净的凉水里浸泡10至15天(根据气温、牛皮和水的具体情况掌握)，取出用刀刮制:第一道工序先刮去牛毛；第二次再刮去里皮上的肉渣；第三次是逐渐刮薄，刮去里皮。每刮一次，用清水浸泡一次，直到第四次精致细作，把皮刮薄泡亮为止。刮时一定要注意使皮子厚薄均匀，手劲要轻而稳，以免损伤皮子。刮好后撑于木架上，或者平钉在墙上，晾干即成。
3.描样:
即在平整的牛皮上画出影人头和身子的轮廓。牛背部皮厚，适宜刻影人的腿脚，而在皮薄的部位刻影人头，这样刻出的影人头轻脚重，操纵起来稳定性好，没有轻飘感。皮影艺人描样前先选好“样谱”，也就是历代艺人相传的设计图稿，由于年数已久，有很多“样谱”已损坏，故现今能流传下来的影人样谱已寥寥无几。雕刻艺人将刮好制成的牛皮分解成块，用湿布敷软后，再用特制的推板，稍加油汁逐次推磨，使牛皮更加平展光滑，并能解除皮质的收缩性，然后才能描图样。对于薄而透亮的成品皮，要用于头、脸、腹这些显要部位；较厚而色暗的成品皮，可用于腿部和其他一般道具上。这样既可节约原料，又提高了皮影质量，这样制作的皮影人物上轻下重而自然悬垂，在挑扦表演和静置靠站时安稳、顺手。描图样是用古时候干针钱活用的锥子或钢针等尖锐的工具，把影人各部件的轮廓和设计图案纹样分别拷贝、描绘在牛皮上，这叫“过稿”，再把皮子放在木板上进行刻制。
4.雕刻:
将描画好的皮子，用湿布包起来，待皮子松软适宜时，即可按所描画的线条雕刻了。另一种刻法，不做阴湿处理，直接将描画的皮子，放在刻板上雕刻。前者，俗称“软刻”，后者为“硬刻”。
雕刻工具有大圆刀、小圆刀、大尖刀、尖口刀、平刀、凿刀等。刻制影人的不同部位要用不同的刀具，不同的花纹图案要用不同的刀具来刻，就像他们留传下来的雕刻口诀一样:“樱花平刀扎，万字平刀推，袖头边凿刀上，花朵尖刀刻。”在刻制中有透刻、浮雕两种。透刻处上影窗时呈白色。浮雕处呈黑色。这全看雕刻艺人的巧设摆布，转换刀口，运用阴雕阳镂、阴阳交错、明暗相辅的手法，才能雕刻出不同一般的影人。
5.敷彩:
皮影的着色大都是用透明度很强的品色，纯度较高，上影窗时在光影的作用下所呈现给观众的色感非常协调。影人雕完开始敷彩，用毛笔蘸颜料，在影人头脸和身子部位根据角色的特征和需要进行彩绘。影人身子以彩绘为主。牛皮比较透亮，彩绘后，在灯光下透过幕布能照出影人的色彩效果，使影人大为增色。艺人用色十分讲究，炮制的方法首先是把制好的纯色放入稍大的酒盅内，再放进几块用精皮熬制的透明皮胶，然后把盅子放在特制的灯架上，下边点燃酒精灯火，使胶色溶为一起成粥状，趁热敷于影人上。虽是色彩种类不多，但老艺人善于配色，再加上点染的浓淡含露之变化，使色彩效果异常绚烂。
6.发汗熨平：
这是一项关键性的工艺步骤。它的目的是为了使敷彩经过适当高温吃入牛皮内，并使皮内保留的水分得以挥发。很早以前老艺人用土坯或砖块搭成人字形，下面用麦秸烧热，上面放皮影并压平，使之脱水发汗。还有就是用薄木板夹住皮影部件，压在热炕的席下:后来，随着时代的发展，电器的增多，出现烙铁或电熨斗后，艺人们就用平布包裹皮影部件，用这些东西烫。脱水发汗的成败关键在于掌握温度火候。温度适当，皮子脱水发汗顺利，皮内水分即可挥发，颜色即可吃入皮内，使皮影色泽鲜美，且久不褪色，而胶质也可溶化封闭住皮子的毛孔，皮影水久不翘扭变形。
7.订缀：
皮影人物是影戏的主体，为了动作灵活无碍，皮影人物的各个关节部分(如:头颅、腹部、双腿、手腕等共计11个部件)都有要刻出轮盘式的枢纽，叫做“花轮”或“空花”，老艺人则称“骨缝”，以避免肢体叠合处出现过多重影。连接骨缝的点叫“骨眼”。选好骨眼后，用牛皮刻成的枢钉或细牛皮条搓成的线缀，结合成一个完整的皮影人。一个文职影人和女角身子由4片连缀而成，即上下身各1片，脚两片：一只胳
有上节、下节和手3片，共7片组成，用针线把身子、胳膊、手连缀起来可以活动即可。交战的武将身子4片，两只胳膊6片，共10片。连缀时，要在上身和影人颈部连接处内侧缝一小块皮子，形成影头的插口。
8.装扦:
为了表演的需要，还要装置3根竹棍做操纵杆，也就是扦子。文戏中所需的人物在胸部上前部装置一根扦子，铁丝连接之，使影人能反转活动，再给双手处各装置一根扦子，便于双手舞动。而武戏中的人物胸部扦子的装置位置在胸后上部，以便于武打，使皮影人能做出跑、立、坐等百般姿态。步战武将或者骑马武将两只手握兵器，操纵扦固定在兵器柄上，另一个扦固定在影人胸部。孙悟空、小妖精等，一根操纵扦即可。
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选自：冀南皮影
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