旧时当铺漫谈

罗楠

当铺，始于南北朝（公元420年）。规模较小而取利重的，称“押当铺”；用典当之款以作资本，押得物品再转于典当，称“代当”。历代名称不同，有叫“质库”、“解库”、“生长库”等。公元1875年到1937年，大名城内南街路西和西街路北分别有乾增当铺和恒裕当铺。

过去民间有俗语：穷人离不开当铺。老百姓经常将仅有的一些衣物送进当铺抵押，或向亲友借物抵押（名曰“借当”）换钱，以解燃眉之急。

当铺手续繁多，当衣物者，先将衣物交给司柜看货定价，押金大约要低于衣物价值的一半。

成交后由司帐记上账，打包之后高唱：“收货入库”，然后押款数和时限。当期一般为6个月至18个月，月利率高达二分五厘至三分，到期不赎称为“死当”，由当铺转手倒卖，借此生财。

当铺开张时一般有种特殊的仪式。

恒裕当铺开业于清宣统年间，在开张那天，管事的一大早就带领全体从业人员在财神牌位前烧香、磕头，祈求好运，然后大声喝令：“请幌子开门！”小伙计挑着幌子出来，先不让当客进门，而是等掌柜的在鞭炮声用算盘敲三下柜台，并朝外摇三摇，意在驱赶“煞神”，然后由3个徒弟充作招财童子，上柜台作象征性交易。第一个童子抱着一锭银元宝，名为“利市元宝”；第二个童子抱一只瓷瓶，取“平安吉祥”之意；第三个童子抱一柄三镶如意，象征“吉祥如意”。

3个童子口念吉祥贺词向掌柜贺喜，掌柜开出第一、二、三号当票，以示开张大吉，然后正式对外开放。

当铺门坎和柜台比一般店铺要高很多。有的在门内摆一列大屏风，以不让他人看见当铺内的情况，也不让熟人看见来典当者的窘相。由于柜台高，站在柜台前看不见柜台上的物件，这是为让典当者产生敬畏感，不敢和当铺争价。

当铺给当户付款时，按例要先扣除一个月的利钱，即使立刻去赎，也是如此。如当物者在临近赎期时，要求检查一下衣物损坏情况，以决定是否赎回时，（当铺行话称“照一照”），当铺按例也要加收一个月的利钱。

每当年节临近，当铺便派人低价收购无力取赎者手中的当票，使当物成为“死当”，以赚取更多的钱财。

当铺门前都挂幌子，幌子分为三类：一是文字幌子，是将直接表现当铺行业经营内容的“当”、“质”、“押”之类的单字，用醒目的大字书写在墙上，招徕当客；二是标志幌子，也就是招牌，以特制巨大的缗钱两串，悬在门两侧，作为标记；三是象形幌子，是在当铺钱竖起一大牌子，上书“某某当铺”，有的在门前立旗杆、设坊，旗杆或坊上挂有木制大钱两串，下悬红布飘带。

各行各业都有自己的隐语、行话，当铺也是如此。当铺称袍子为“挡风”，长衫为“幌子”，狐皮为“大毛”，羊皮为“小毛”，银子为“软货龙”，金子为“硬货龙”，古画为“彩牌子”，古书为“黑牌子”，宝石为“云根”……有的当铺还用隐语代替数字，如“道子”是一，“眼镜”是二，“炉腿”是三，“叉子”是四，“拳头”是十。如当物原来只肯给12块钱，当户不干，当铺掌柜在一旁就用“拳头”、“叉子”暗示给14块。

较火的当铺收金银首饰、古玩、字画等贵重物品，一般当铺只收衣物等非贵重物品。但当铺一般不收他们认为来路不明之物，防止惹是生非。当铺不论收什么物品，一律写“破旧”字样。如一件崭新皮袄，要写“光板无毛”；一只金表，要写破铜表。其目的是万一存储间有所蚀损，可以堵塞当户争执。但当铺对当户的东西保管得特别经心，为的是到“死当”时好多卖钱。

此外，当票不书写当物人姓名，只用毛笔填写当物名称、当钱多少、利息和当期，认票不认人，概不挂失。

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