隋唐以黄河等河流为界
隋唐是以黄河等河流作为行政区域的界线，而元明清特别是明清时期则更注重的是直隶（明为北直隶）的行政区域介入到了山东和河南之间，直达黄河，而河南的行政区域又管辖着河北之地。形成这样的状态，是朱元璋建立明朝时从南向北进行军事行动造成的，这种“犬牙相入”的设置，有利于中央对三省交界区域的分割和管理，防止和杜绝在这一带依托丰富的物产、稠密的人口、大河等诸河流的天险，形成类似唐朝“魏博节度使”的割据势力。
明清直隶的区域界入到了河南、山东之间
当然，以上这些都是各朝代在中央以下、县级以上层面行政区域的变化，这样的变化到了清朝就形成了今天省界的“雏形”。但是从“雏形”发展成为现在的省界，则又经历了更大的变化，而这些变化更多的则是发生在县级层面：1、增加又撤销了一个省；2、沿卫河两岸县域归属变化频繁；3、撤销了多个历史古县。
增加又撤销的省是平原省 平原省是以今天河南省黄河北部区域和山东省聊城市、菏泽市等地为主体，于1949年7月25日至27日华北人民政府于北平召开第三次委员会扩大会议上，做出了在鲁西南、豫北、冀南衔接地区设置平原省的决议，平原省面积约 50000平方公里，下辖地区6专区、2地级市、56县、1矿区、5镇，政府驻地在今天的河南省新乡市。1952年，平原省被撤销，其行政区域分别划归山东、河南二省。
1950年时的平原省
卫河两岸县域归属变化频繁
在新中国成立之前，这一带属于冀鲁豫边区政府。
1947年晋冀鲁豫解放区的冀南区
1950年6月，将原属河北省、建国前属山东省渤海行署沧南专区吴桥、南皮、东光、盐山4县划入山东省德州专区，而原属山东省德州专区的夏津、武城、恩县则划归河北省衡水专区；临清、馆陶两县及临清镇（县级）划归河北省邯郸专区。
1950年的河北邯郸专区、山东聊城专区
1952年10月，原属山东省的吴桥、东光、盐山、南皮、宁津、庆云6县划归河北省沧县专区（后改为沧州专区）,原属山东省、时属河北省的夏津、武城、恩县划归山东省德州专区；临清、馆陶及临清镇（县级）划归聊城专区。
1958年之后的聊城专区
1965年，按照方便管理的原则，以卫运河和四女寺减河（即今漳卫新河）为界,左岸归河北省，右岸归山东省。1965年3月，将山东省馆陶县建制连同所属卫运河左岸的248个自然村划归河北省，馆陶县其余地区分别并入临清、冠县两县；将临清县卫运河左岸的299个自然村划归河北省新设立的临西县；将山东省武城县卫运河左岸的244个自然村划归河北省故城县；将河北省宁津县的建制连同所属四女寺减河右岸的770个自然村划归山东省，其余区域分别并入河北省东光、吴桥两县；将河北省庆云县的建制连同所属四女寺减河右岸的349个自然村划归山东省,其余区域并入河北省盐山县；将山东省无棣县四女寺减河左岸的51个自然村划归河北省新设立的海兴县。
1956年撤销了一批古县
博平县，撤销后的行政区域划入茌平县。 清平县，撤销后所属行政区域分别划给临清县和高唐县。 堂邑县，撤销后所属行政区域分别划给聊城县和冠县。 朝城县、观城县，观城和朝城两县组成的观朝县被撤销后所属行政区域分别被划给莘县、范县、寿张三县。 恩县，撤销后行政区域分别划给夏津、平原、武城三县。 德平县，撤销后所属行政区域分别划给德县、临邑县、乐陵县、商河县。 寿张县，寿张县的撤销时间比起1956年撤销的各县要晚一些，是在1964年10月撤销的，它的行政区域分别划给了阳谷县和范县，县城在今山东省聊城市阳谷县寿张镇。 濮县，撤销后所属行政区域归山东省聊城地区范县，1964年国务院将范县由山东省聊城地区划给河南省安阳地区。1983年范县被划入濮阳市。
被撤销的古县
为何在新中国成立前后这一带的区域会有这么大的变化，以至于影响到了省界？
其实在上述描述中已经可以看到端倪。主要是出于战争和治理水患两方面造成的。 在战争方面，由于敌人的封锁，以及我党我军抗击敌人的需要，已不能根据原来民国时期河北、河南、山东三省所划分的行政区域进行战斗，只能根据现实情况，便于在行政、军事方面进行统筹和调度，打破原有的行政区域，形成新的行政区域。在1938年之后，在冀鲁豫三省交界处形成了晋冀鲁豫解放区的冀南、冀鲁豫两大行政区。而在新中国成立之前，这一带部分区域还被划入平原省，到了1952年之后平原省被撤销后，三省省界才初步接近于今天的省界轮廓。
1936年抗战火影爆发之前这一带的地图
在治理水患方面包括两部分，一是卫运河两岸，二是河南山东两省黄河两岸。为了治理海河流域、黄河的需要，便于统一管理、协调资源，就像上文所说的那样，直接就以河为界。通过因治理水患而引起行政区域变动是冀鲁豫三省省界变化的主要因素。
1966年的地图，可见这一带的变化
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