网络文艺创作通常是在自由、隐匿、互不关联的虚拟空间进行的，但创作的成果却要展示在彼此分享与交流的平台，变成公共文化产品。习近平总书记在文艺工作座谈会上的重要讲话中指出，互联网技术和新媒体改变了文艺形态，催生了一大批新的文艺类型，也带来文艺观念和文艺实践的深刻变化。强调要适应形势发展，抓好网络文艺创作生产，加强正面引导力度。新时代的网络文艺要求任何一个走进大众文化视野的作品，都必须坚守正确的价值观，注重作品的社会效果，承担一定的社会责任。如何处理好网络空间个人自由与社会责任的关系、主体行为的自由度与虚拟社会的行为规范的关系，便成为网络文艺创作亟待解决的问题。因而，互联网上的文艺创作既需要主体自律，又离不开必要的他律。以自律与他律的统一来规范网络文艺创作，将有助于网络文艺形成健康的行业生态和制度环境。
从自律方面看，网络创作首先需要有“角色面具”消解后的身份自律。我们知道，匿名上网时，创作者暂时摆脱了其在日常生活中的“角色扮演”和“身份面具”，他暂时可能不再是社会关系、环境伦理约定的某一社会角色或家庭角色，而是一个平等交流的网民。这时候，他是自由的、轻松的，但此时的你决不能放纵自己的言行，而需要慎独和自律，因为你所面对的不是冷冰冰的机器，而是活生生的人；不是空置的广场，而是公共话语平台。你的每一个行为、每一个文字（或图片、音频、视频）不仅要对自己负责，还要对他人、对社会负责，文艺作品还得对受众和作品本身负责。可见，这个貌似“孤独狂欢”的私密环境，其实是一个交互式共享空间，一个人性的实验室。有责任感的网络创作者需要的是不忘初心，用自律坚守道德、信念和法规，在电子空间与物理空间、交往自由与社会责任、平等与互惠之间，强化自己的责任意识，不得为所欲为。某些网络作品中不同程度存在的恶俗、低俗、庸俗或情色、暴力、迷信等有害内容，正是面具隐匿后丧失主体自律的结果。
其次是虚拟沉浸中的理性自律。不断升级的互联网技术以其强大的沉浸性虚拟，强化了“真实”的虚拟式沉浸，让网络游戏、网络影视、数字动漫等新型艺术成为现代文化的新宠。就新媒体文艺来说，网络世界不仅作为一种“此在”的载体是虚拟的，艺术所表现的对象也是“超现实”的、想象的世界。作者在虚拟的世界里沉浸，消费者特别是青少年也将被“代入”到这个世界不能自拔。此时，感性覆盖理性、情绪激发情感、“爽感”遮蔽知性，会成为网络文艺创作与欣赏的常态。于是，理性的干预、意志的自律不仅是必要的，也是必然的和重要的，因为正如美国媒体文化研究者尼尔·波兹曼用“娱乐至死”的警言所揭示的：如果文化生活被重新定义为娱乐的周而复始，如果人民蜕化为被动的受众，而一切公共事务形同杂耍，那么这个民族就会发现自己危在旦夕，文化灭亡的命运就在劫难逃。
还有话语自由情境下的道德自律。有网络作家说，“网络作家写的东西要敢给自己的孩子看，这是最基础的标准。”“写作时，我常会问自己，这样的内容我能给自己女儿看吗？这是一个社会责任的问题，作品流传在外，你就必须承担起相应社会教化的责任，起码不能用有害的东西去面对社会。”这种自律来自两个方面：一是创作者提高道德素养和艺术水平，二是新媒体语境中的艺术坚守与自觉。前者需要网络创作者培育“鼠标下的德行”，怀着对社会的责任、对艺术的敬畏去从事网络文艺生产；后者则需要摆脱消费社会的功利诱惑，不要为一时的“利”与“名”而迷失自我、走偏方向，不得为了迎合某些低级趣味拉低作品的艺术品位。
网络创作需要自律，也要有他律。这种他律，以文艺传统、政策法规、消费市场这三种因素影响最大。其中，文艺传统的他律是对网络创作的内在规约，政策法规是对行为主体的外在规制，而消费市场则构成新媒体文艺创作的商业驱动。
传统的规约力量是潜在的，柔性的，也是巨大的，深远的。千百年来积淀下来的文学艺术传统无时不以“集体无意识”的方式浸透在网络创作、传播、欣赏、交易的各环节中，对文艺的评判、价值和传播力构成影响。中外文艺传统积淀数千年，已经形成公认的评判尺度和经验。譬如，大凡是文学艺术，不管是网络的还是传统的，都应该是一种人文性的审美行为，其所表现的都是人与现实之间的审美关系，网络创作绝不是单纯的技术操作，而是一种蕴含特定价值的意义赋予，并且，只要还属于精神产品，都会影响人的精神世界，应该引导人们向善、求真、审美，能够启迪思想、温润心灵、陶冶性情。新媒体改变的只是文艺载体、表现方式、传播方式和欣赏习惯，不是要改变文艺的这些本质和功能。《择天记》《斗破苍穹》《完美世界》等众多热门小说展现的玄幻世界，建构出浩大磅礴的神魔或修炼谱系，均可在传统神话中找到源头。《大江东去》《浩荡》《网络英雄传》《大国重工》《明月度关山》等现实题材网络小说受到众多网友追捧，在它们身上也不难发现自古代“国风”到“五四”新文学传统中切入时代、关注现实的人文精神的影子，是传统的“他律”作用于网络作家“自律”结出的艺术果实。
政策法规的制约力量是直接的、刚性的，并且是强制性的，其效果立竿见影。我国网络文艺发展迅速，但品位不高、抄袭模仿、粗制滥造和片面追求点击率等不良倾向依然不同程度存在，网络侵权事件也屡见不鲜。《中共中央关于繁荣发展社会主义文艺的意见》等文件的出台，以及连续多年开展的“剑网”“净网”等行动，一些涉黄、涉黑、涉暴的网络作品被清理，还有一些不合规范的作品由网站平台主动下架。法律法规对网络文艺的“他律”举措，对于约束网络行为，净化网络空间，维护网络版权，打击网络空间的违法行为，促进整个行业健康长远发展，起到了“除尘”和导航的双重作用。
另外，较之于传统文艺创作，消费市场的他律性对网络创作的约束作用显得更为直接。消费市场的约束力会对网络创作形成倒逼作用，迫使网络文艺生产一方面提升作品质量，力求思想精深、艺术精湛、制作精良，打造精品力作；另一方面，要了解市场需求，尊重消费者的选择，让消费市场的他律性约束成为创作的驱动力。在网媒时代，一个作品的影响力，如收视率、点击量，一个创作者的社交平台影响力，如粉丝量、贴吧热度，以及该创作者与作品的综合影响力，如推荐量、评论量等，均是衡量文艺创作市场号召力的硬指标，它们无时不在推动或制约着创作，形成一种无时不在的他律性驱动机制。高度市场化又日益主流化的网络文艺，应该铭记创作的价值与作者的使命，因为市场化和主流化不仅意味着越来越大的市场份额和社会影响，更意味着越来越强的社会责任感和自觉担当意识。
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