明代时，江西景德镇窑依靠优质的高岭土异军突起，已经成为全国制瓷业的中心。相对来讲，磁州窑不可避免地衰落了，但磁州窑仍然在某些领域保留着闪光点，就象落日余辉，依然有其灿烂的光芒。
经考古发现，磁州窑的核心窑场——观台窑在元末停烧，原因据推测可能是因为河水泛滥或是原料枯竭，因此到了明清两代磁州窑核心窑场只剩下以彭城为中心的滏阳河流域，但仍然窑火兴旺，产量极大，为北方庶民百姓提供了大量物美价廉的日用瓷，如缸、瓶、坛、罐、盆、炉、盘、碗之属。
《大明会典》中有载：“凡河南、及真定府烧造，宣德间题准，光禄寺每年缸坛瓶，共该五万一千八百五十只个。分派河南布政司钧磁二州，酒缸二百三十三只，十瓶坛八千五百二十六个，七瓶坛一万一千六百个，五瓶坛一万一千六百六十个，酒瓶二千六十六个。真定府曲阳县，酒缸一百一十七只，十瓶坛四千二百七十四个，七瓶坛六千一百个，五瓶坛六千二百四十个，酒瓶一千三十四个。每年烧造解寺应用。”光禄寺在明代主管宫廷饮食材料与器皿的采买，在遇到重大节庆日还要准备宴席，布置会场。《明史》中也有载：“宣宗始遣中官张善之饶州，造奉先殿几筵龙凤文白瓷祭器，磁州造赵府祭器”（《明史》卷八十二·食货志六），明永乐二年，成祖朱棣嫡三子朱高燧被封为第二代赵王，即赵简王，并于洪熙元年就藩彰德府，第二年也就是宣德元年开始从磁州定烧赵府祭器。崔铣辑《嘉靖彰德府志》（卷三·建置志第二·磁州条）载：“彭城厂，在滏源里，官窑四十余所，岁造磁坛纳于光禄寺。”从文献记载来看，明代官府在磁州窑所烧制的均为缸、坛、瓶等储酒用具以及礼仪祭器，而并非日用把玩和观赏之器，与我们今天所谓的“官窑”在涵意上当有所区别。
除了大量烧制罐、碗、炉、盆之外，磁州窑在明代还烧制了一些小型道释人物神像，这些神像多形象生动而富于个性，呈现出高度世俗化的倾向。
图1：落砂红人物纹罐
明代 磁州窑历史博物馆藏
罐子是磁州窑元代与明代都有的器型，但元代罐子肩部与腹部浑然一体，没有明显的界线，而明代罐子的肩部与腹部之间则有明显的转折。明代磁州窑在白地黑花的基础上，主要流行白地褐花装饰，并且发展出一种介于红褐之间被称为“落砂红”的新彩饰，增加了装饰的层次感。
图2：白地褐彩人物纹鸡腿罐
明代 磁州窑历史博物馆藏
明代磁州窑流行这种形似鸡腿形的罐子，胫部长而细，底小而腹大，在腹部画童子，用笔飘逸飞动。
图3：白地褐彩人物纹罐
明代 中国磁州窑博物馆
罐子腹部的开光处所绘之人物，用笔飞动，几近抽象，似乎与旁边的卷草融为一体，已经不复金元时期写实之神形了。
图4：黑地白梅花纹碗
明代 邯郸市博物馆
在北宋中期的磁州窑碗上就有白地褐彩的梅花纹出现，至今在日本还有留藏着很多这样的碗，大概是明中后期海禁开放之后流传过去的。日本人很喜欢这种装饰，并误认为这种装饰来自朝鲜半岛，因而称之为“绘高丽梅钵茶碗”。据说在日本文化中，梅花纹被视作“天满天神”，是掌管学问的神的纹章。多用于夏天举办的“天神祭”茶会中（《白与黑的竞演》，大阪市立美术馆，2002年，195页）。
图5：模印团龙帖塑三足炉
明代 中国磁州窑博物馆藏
这是明代常见的一种三足炉，两面模印贴塑有凸起的团龙，龙的造型遒劲有力而富有装饰性，整体呈现出一种古朴凝重的艺术效果，是明代磁州窑的典型器物之一。
图6：白地褐彩鱼鹭纹盆
明代 中国磁州窑博物馆藏
鱼纹本是元代磁州窑瓷盆上常见的装饰纹样，明代磁州窑盆的底部和碗的外壁也常装饰有鱼纹，如上图的盆底部画了三条口衔水草的鱼，中间又绘有一凫水的鹅纹，只是鹅头上添了一笔冠羽，又似鹭丝。鹅与鱼以褐彩画出剪影，再以尖状硬物划出眼睛、鱼鳞和羽毛等细节，给人以剪纸的效果。相对元代，画法虽然精细，但却略显呆板，显然已经失去了元代活泼泼的生命力，明代磁州窑的衰落于此亦可见一斑。
图7：白地褐彩仙鹤纹罐
明代 日本东京国立博物馆
这只仙鹤用笔犀利，且有浓淡之分，好似让人看到了林风眠先生的作品。
图8：《苍鹭》 现代 林风眠作
林风眠，（1900—1991），早年留学法国，被誉为“中国现代绘画艺术之父”。其作品吸取了中国民间的剪纸、皮影、瓷绘等艺术。 如这幅《苍鹭》用笔的洒脱爽利与磁州窑的装饰画有异曲同工之妙。
图9：鸬鹚图 现代 李苦禅作
国画大师李苦禅爱画大黑鸟——鱼鹰。据说他看到 磁州窑以后，赞不绝口地说：“我画了一辈子，还没这两下子好！”当然这里也有大师自谦的因素。
图10：三彩武士像
明后期 彭城窑场出品
除了罐、碗、炉、盆之外，磁州窑还烧制了较多塑像。这件武士像虽然已残损，但其明代特有之神韵犹在，尤其是其不怒自威的神态，给人以深刻的印象。其头上所戴的翼善冠为明代所特有之首服。
图11：禹王锁蛟像
明晚期 私人藏
大禹治水是中国文化中的经典传说。据说蛟是一种能发洪水的动物，生活在河湖沼泽之中。三国时训诂学家张揖在《广雅》卷十中有云：“蛟状鱼身而蛇尾，皮有珠矍，似蜥蜴而大身，有甲皮，可作鼓。”晋郭璞《山海经传》对“虎蛟”的解释是“蛟似蛇，四足龙属，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔（可以治疗痔疮）”(《山海经·南山经》)。综合来看，蛟的形象应与鳄鱼相似，这件瓷塑中的蛟正是这样。
图12 黑褐彩观音像
明代 2018年西泠秋拍
唐代时道释神像就已经开始出现世俗化的倾向，初唐时高僧道宣就曾说:“造像梵像,宋齐间皆唇厚鼻隆,目长颐丰,挺然丈夫相。自唐以来,笔工皆端严柔弱似妓女之貌,故今人称宫娃如菩萨。”并且认为“今人随情而造，不追本实，得在敬信，失在法式。……致使尊像虽树，无复威灵。”(见《释氏要览》) 唐人段成式也曾经在《酉阳杂俎·寺塔记》（续集卷五上）中这样记述唐代长安的宝应寺：“寺中释梵天女,悉韩幹为齐公妓小小等写真也。”这尊明代的自在观音像多少有些娇媚妖娆，显然继承了唐代“菩萨如宫娃”的特点。此观音瓷塑疑似河南禹州窑场出品。
图13：褐彩送子观音
明代（16世纪）私人藏
观音大士与两旁的金童玉女都是一副萌萌的无欲无求的神态。没办法，谁让人家有“躺平”本钱啊！
图14：蓝褐彩观音像
晚明（17世纪）私人藏
这位结跏趺坐在莲花台上的妇人不知是何方神圣，是观音吗，却为何没有观音的行头和仪仗呢，平易近人得与民间村姑一般无二，仿佛真得认人感觉到菩萨就在你我之间了。
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