中国是世界陶瓷之乡。中国的英文名字叫china这个词想英文名称就是“陶瓷”的意思。早在8000前的新石器时代，磁州的先民们，就已经在这块土地上烧制 陶器。从磁山文化时期夹砂红陶，夹砂褐陶的发现，到仰韶时期的彩陶，龙山时期的黑陶，商周时期的灰陶，战国时期的印纹硬陶，等相继发现，说明这里是我国陶器生产的发源地之一。汉代磁州的釉陶烧制已逐步成熟。北朝至隋代已完成了釉陶的粗瓷，青瓷的转化。到唐代，随着生产工艺不断改进，磁州窑又有了化妆白瓷，黑瓷及釉下黑边等新品种。宋，金，元时期，瓷州窑以其高超的技术和精美的制作步入顶盛时期。形成了以漳河流域，滏阳河流域的观台，彭城，临水为中心的磁州窑直系窑口。明清以后，我国古代的许多民窑纷纷衰落泯灭，销声匿迹，而以彭城为中心的磁州窑火却一直未断，成为中国北方最大的烧瓷中心，并逐步辐射到河南，河北，山西，山东，陕西内蒙等十多个省市，形成了众多窑场庞大的"磁州窑系"。
宋代磁州窑系在中国陶瓷史上，不仅是先行者，更是改革者。它上承唐代白瓷、黑瓷，发展到三彩瓷，在釉上釉下彩绘技艺上创出了新路，创造了白釉黑彩、白釉刻花、酱彩、绿釉釉下黑彩、黑釉剔花、黑地刻划花、白釉红绿彩，并将水墨字画应用于瓷饰。
磁州窑的釉下彩绘工艺直接为元青花瓷的诞生奠定了基础，在白色的釉地上，画出黑色的花纹,开创白地黑花釉下彩绘陶瓷制品的装饰先河。在色釉基础上，又创造了在已烧制的白瓷表面加彩，二次烧烤成色的世界上最早的釉上彩绘——宋“红绿彩”。单以这两项技术成果与艺术成就，即确立了磁州窑在世界陶瓷史上的重要地位和深远影响。
陶瓷专家、《收藏快报》总编辑余光仁总结了宋代磁州窑系在中国陶瓷史上创造的八个之“最”———最早将钴兰呈色剂用于瓷品；最早将钴兰彩用于儿童玩具；最早施用“茶叶末”釉色；最早将孔雀兰釉用于瓷器；最早施用红绿彩于瓷器；最早将人物故事绘图入瓷器；最早毛笔写款（帝王年号款）于瓷器（此前为釉下凹雕刻划）；最早将诗句入瓷器。
1918年，一座因黄河泛滥而被淹埋地下八百余年（1108年）的宋代古城巨鹿被发现了。农民们耕地时挖出来的宋代瓷器和铁器使人类大哗，世界各地的古董商和陶瓷研究者、考古者纷至沓来，大批精美的文物流失到世界各地，致使世界各国著名博物馆均藏有磁州窑瓷器。如英国大英博物馆陈列着磁州窑两件精美的瓷枕，维多利亚阿尔贝特美术馆陈列着铁锈花大梅瓶，美国密特罗鲍里埃美术馆陈列着磁州窑白地刻划花、黑地刻划花瓷瓶，美国波士顿美术馆陈列的磁州窑珍品应有尽有，而日本人掠走磁州窑精品为各国之最，达上万件之多。
与此同时，淹埋于地下百年、千年的古窑址也逐渐被发现，一个遍布黄河流域的“磁州窑”和“磁州窑系”开始被世界命名。英国学者霍普逊于二十世纪三十年代第一个提出“磁州窑”概念，英国魏利阿姆夫人第一个将磁州窑艺术风格归纳为14个方面，日本学者长谷部乐尔第一个写出了研究磁州窑的专著《宋代的磁州窑》和《磁州窑》，1981年，日本、美国、英国、加拿大四国在美国印第安纳州第一次举办了《磁州窑国际讨论会》。所有的“第一”都让我们看到了磁州窑文化的世界影响和地位。
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