春秋时属晋地。
战国时归赵，汉时置梁期县。
三国魏黄初三年（222年）设临水县（今磁县城）。
北周保定元年（561年）置滏阳县和成安郡。
隋开皇十年（590年）置慈州（治所在今磁州），以县西九十里有磁山产磁石而得名，领滏阳、临水二县。之后两废一置。
唐永泰元年（765年）复置礠州，加石字旁，以与河东慈州相区别。唐天佑三年（906年），因与河东慈州音同，改为惠州。后梁复为礠州。宋政和三年（1113年），礠州改为磁州。元末州县俱废。
明洪武元年（1368年）复置磁州，属广平府。翌年改属河南彰德府，领武安、涉县二县。
清雍正四年（1726年）因“永邯争水”，复属直隶广平府，不再领县。
民国二年（1913年）磁州降为磁县，属直隶省冀南道。
民国3年属大名道，民国17年废道，直属于河北省。
民国30年（1941年）县抗日民主政府属晋冀鲁豫边区太行五专署。
民国31年与武安县、邯郸县部分地区组成磁武县。
民国34年（1945年）全县解放，恢复原建制，属第六专署，县政府驻地在今峰峰矿区彭城。
民国35年（1946年）后历属太行区三专区、五专区、六专区，
民国37年（1948年）9月属华北行政区六专区。
民国38年（1949年）属河北省邯郸专区，县政府驻今磁州。
1958年11月临漳、成安二县并入磁县。
1960年5月邯郸专区撤销，磁县属邯郸市。
1961年复属邯郸专区，5月成安、临漳二县分出，恢复原建制。
1970年专区改为地区，磁县属邯郸地区。
1984年全县改置6镇29乡。
1993年7月地市合并，属邯郸市。
1996年1月改置为6镇13乡。
1998年12月改置为9镇10乡.
2003年底，磁县辖9个镇（讲武城、黄沙、磁州、高臾、观台、光禄、岳城、林坛、白土）、10个乡（路村营、西固义、陶泉、辛庄营、花官营、时村营、南城、台城、都党、北贾璧），7个居民委员会、383个村民委员会。

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